Prasat Top West Spezial

Mehrere Jahre hindurch war vom Prasat Top West (auch als Monument 486 bekannt) kaum etwas zu sehen. Gerüststangen, Stützen und Planen verhinderten den freien Blick auf den Tempel. Die Restaurierungsarbeiten am Prasat Top West nähern sich einem absehbaren Ende.

Prasat Top West – Nordostansicht 2022

Inzwischen (Zustand Februar 2022) hinterlässt die Baustelle einen sehr übersichtlichen Eindruck. Alle Bauteile sind sortiert und registriert, die meisten von ihnen konnten bestimmten Bauelementen und Gebäudeteilen zugeordnet werden. Etwa zwanzig verschiedene Tympana konnten rekonstruiert werden. Höchst erfreulich ist die derzeitige bodennahe Präsentation der Tympana, denn nach Fertigstellung der Restaurierung werden wahrscheinlich alle Giebel wieder die Türfronten der Türme bekrönen.

Prasat Top West – Aufstellung der Tympana

Auf einer frei zugänglichen betonierten Fläche stehen die Giebelfelder thematisch geordnet zur Ansicht präsentiert, vorsortiert wohl auch zur späteren Wiederverwendung. Die lobenswerte Darbietung der Giebelfelder kann sich sehen lassen.

Unterschieden sind drei Motivgruppen:
Tympana mit floralen Motiven
Tympana mit Kala-Motiven
Tympana mit Buddha-Motiven

Ungewöhnlich und in Angkor Thom einmalig sind (nach Ansicht des Autors) die Tympana mit floralen Motiven. Vielleicht kennzeichnet diese Motivfokussierung eine besondere Ausprägung vom Spätstil der Angkor-Bildhauerkunst, auffällig ist jedenfalls die deutliche Rückbesinnung auf Motive altindischer Reliefkunst. Die Vase (Purnagatha) als dominierendes formatfüllendes Reliefmotiv ist auf Khmer-Reliefs weder auf Türstürzen noch auf Giebelfeldern zu finden, selbst als dekoratives Stilelement auf Pfeiler- oder Wandreliefs sind Vasenbilder selten nachzuweisen, zumindest nicht in dieser atypischen Prasat Top West Version. Der Purnagatha, ein Krug (Vase), aus dem Pflanzen wachsen, zählt zu den acht buddhistischen glückverheißenden Symbolen. Die hier vorgestellten Varianten zeigen, umspannt von Makara/Naga-Bögen, harmonisch geformte Purnagatha.

Tympana mit floralen Motiven (Purnagatha I & II)

Die Detailaufnahmen der Tympana machen die Motivunterschiede deutlich. Aus dem Purnagatha I sprießt ein Lotos mit mehreren Blüten hervor, deren Anordnung die Bildsymmetrie aufhebt. Ganz anders die Motivgestaltung beim Purnagatha II, der Krug scheint mit einem Deckel verschlossen zu sein. Die eigenwillige Deckelform lässt sich nach eingehender Betrachtung als fünfköpfigen Naga identifizieren. Beidseitig hängt je eine Lotospflanze herab, deren ungwöhnliche Stängel jeweils einen Schlangenkörper (Naga) assoziieren. Beide Purnagathas weisen linksseitig eine Schneppe, einen schnabelförmigen Hals vor, der üblicherweise Kannen als Ausguss eignet. Die Bildhauer haben in den Purnagatha-Reliefs eine seltsam ungewöhnliche Verquickung von Kannenhals und Tierhals vollzogen, zu sehen ist nämlich ein Gänsehals, der sich eindeutig auf die Hamsa, nämlich die heiligen Gänse bezieht. Außer dem Gänsehals, der die Hamsa kenntlich macht, ist der Bauch der Purnagatha als Körper der Gans erkennbar. Bei Purnagatha II sind sogar Schwanzfedern deutlich abgebildet. Die Heilige Gans (der Hamsa) gilt als Reittier Brahmas, somit finden sich in den hübschen, scheinbar harmlosen Vasenmotiven außer den Lotosblumen, noch der Naga, der Hamsa vereinigt. Typische Bildmotive assoziieren eine der höchsten Gottheiten des hinduistischen Götterzirkels. Derartig streng komponierte, aussageintensivierte Reliefs müssen als einmalige Besonderheit der Khmer-Kunst hervorgehoben werden.

Tympana mit floralen Motiven (Detailausschnitte von I & II)

Ähnlich kunstvoll wie die Purnagatha-Reliefs sind die floral gestalteten Kala-Reliefs bedeutsam. Kala wird traditionell als gefräßiges Wesen mit weit aufgerissenen Maul dargestellt (siehe: Tympana mit Kala III). In den jeweils oberen Flammenspitzen der Makara/Naga-Bögen, die immer als rahmende Einfassung der Tympana dienen, findet sich fantasiereich versteckt der Kala (siehe: Tympana mit Kala I). Wer sich die in Angkor vielfältig verbreiteten Kala-Darstellungen vergegenwärtigt, dem wird die Entschlüsselung der floralen Bilderrätsel leicht fallen, der wird Kala ohne Schwierigkeiten erkennen: Kala versteckt als Bild im Bild, Kala als krönendes Schutzschild der Makara/Naga-Bögen (Kala I).

Tympana mit Kala I

Gezeigt wurden bislang sechs Bilder, aber beschrieben wurden nur zwei Tympana. Die Reliefs bieten eine unglaubliche mythologische-thematische Verdichtung, als wäre versucht worden, alle Erkenntnisse tradierter hinduistischer Überlieferungen in den aktuellen buddhistischen Glaubens- und Darstellungskontext des 13. Jahrhunderts zu pressen.

Zwei weitere ebenfalls ungewöhnliche Kala-Reliefs werden mit den folgenden Bildern vorgestellt. Verschlungene florale Windungen füllen die Bildflächen der Tympana aus. Der Betrachter fühlt sich von der Eleganz der Linienführung angezogen – je länger die Blicke auf den Reliefs verharren, desto markanter tritt Kala hervor, will heißen: Kala vergegenwärtigt sich in der Vorstellung des Betrachters: Kala als phantastisches Naturwesen, welch neuartige, genialische, geradezu moderne Bildlösung. Solche Bildgestaltungen übersteigen handwerkliche Fertigkeiten, von Kunst ist zu sprechen.

Tympana mit Kala II

Die mit der Bildunterschrift Tympana mit Kala III vorgestellten Reliefs, entsprechen den landläufigen Mustern der Kala-Darstellungen. Bedeutsam ist die raumgreifende Dominanz Kalas, die sich durch die beutegreifenden Arme potenziert. Meist verschlingt Kala Pflanzenstränge, welche symbolisch die Naga-Leiber ersetzen, auch Löwen oder Garudas finden sich an Kalas Seite, doch Elefanten in den Klauen Kalas (rechtes Bild) konnte der Autor bisher auf keinem Khmer-Relief entdecken, hinsichtlich dieser Novität muss diesem Tympanum eine außergewöhnliche Bildgestaltung bescheinigt werden.

Hervorragend ausgeprägt sind auch die Makara/Naga-Bögen aller Tympana, sofern der Erhaltungszustand der Giebelfelder den Blick auf diese speziellen Reliefdetails zulässt, sind die aufgerissenen zahnreichen Mäuler der Makaras, aus denen die mehrköpfigen Nagas kriechen, äußerst prägnant geschnitten. Im Gegensatz zu den mehrfach geschwungenen Bögen der Purnagatha-Tympana sind die Bögen der Kala-Tympana nur schlicht halbkreisförmig gestaltet, wodurch sich die Gesamthöhe der Giebel reduziert. Die Kala-Giebel erscheinen mehr breit als hoch, durch diesen Effekt rückt Kala noch direkter und vordergründiger ins Blickfeld. Kala scheint aus der Natur hervorzukriechen, hinter ihm wallen pflanzliche Motive empor, derlei dekorative Zutaten runden die Bildgestaltung ab und müssen nicht zwangsläufig mit mythologischen Hintergründen unterfüttert sein, aber irgendwie hängt doch alles mit allem zusammen. Die thematische Verflechtung der tradierten Motive ist perfekt gelungen, selbst die ornamentale Blütenunterkante der Giebelfelder fügt sich in den harmonischen Gesamteindruck der Giebelreliefs.

Tympana mit Kala III

Alle Tympana mit Buddha-Motiven zeigen Buddha in sitzender Haltung, stets mit der rechten Hand die Erde berührend, also mit der Erdberührungsgeste. Keines der Buddha-Tympana ist wirklich gut oder gar vollständig erhalten. An allen Buddha-Reliefs sind Fehlstellen zu beklagen. Die vergleichende Gesamtschau aller Buddha-Giebelfelder liefert die Vorstellung von einem vollständigen Buddha-Tympanum. Buddha füllt die zentrale Bildfläche aus, ihm zur Seite sitzen Menschen, die ihn anbeten.

Tympanum mit Buddha I

Tympanum mit Buddha I

Tympanum mit Buddha III

Tympanum mit Buddha IV

Um der Vollständigkeit zu genügen, müssen noch einige, teils sehr stark beschädigte Giebel gezeigt werden, diese lediglich nummerierten Giebel (vorgestellt unter Tympana I, II, III & IV) sind insofern relevant, weil sie in keine der bisher vorgestellten Kategorien (Motivgruppen) einzugliedern sind. Zu erkennen sind jeweils kopflose Gottheiten, die sich aber im Habitus zu den oben gezeigten Buddhas-Reliefs erheblich unterscheiden. Vermutlich wird durchgängig dieselbe Gottheit gemeint sein, denn Bein- und Handstellungen auf den vier Reliefs gleichen sich. Die Bewaffnung (auf Tympana III gut zu sehen) spricht nicht unbedingt für eine Buddha-Darstellung, am ehestens wäre noch an Yama zu denken. Yama wird mit Sterben, mit dem Tod in Verbindung gebracht. Yama bewacht die Lepra-König-Terrasse in Angkor Thom. Yama (Tod) und Kala (Vergänglichkeit) gelten im buddhistischen Glaubensgebäude als unwiederrufliche Gegebenheiten – weshalb sollten am Prasat Top West, einer buddhistischen Tempelanlage, neben Buddha diese Gottheiten nicht zugegen sein?

Tympana I & II

Tympana III & IV

Die folgenden drei Bilder zeigen den Stand der Bauarbeiten am Prasat Top West im Dezember 2015.

Prasat Top West – Zustand im Dezember 2015

Das erste und letzte Bild in diesem Artikel bietet jeweils eine Ansicht vom Prasat Top West. Die Nordostansicht (erstes Bild) zeigt in der linken Bildhälfte hinter der Terrasse die betonierte Freifläche, auf denen die beschriebenen Tympana ihre vorläufige Aufstellung fanden. Beide Bilder dokumentieren den Stand der Restaurierungsarbeiten im Februar 2022. Wann die Tempelanlage ohne Gerüste zu sehen sein wird, ist nicht bekannt, doch ein Rundgang um die Baustelle lohnt allemal, schon um die herrlichen Tympana zu begutachten. Der angeblich schon im späten 10. Jahrhundert errichtete Prasat Top West wurde im Laufe der Zeit mehrfach umgebaut. Die Tympana müssen im frühen 13. Jahrhundert entstanden sein. Möge die hoffentlich bald abgeschlossene Restaurierung die vorläufig letzte Baumaßnahme an diesem Tempel sein.

Prasat Top West – Südostansicht 2022

Weblinks zu einem Artikel zum West Prasat Top von Ando Sundermann
und zu den Themen Purnagatha und Hamsa:

https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/west-prasat-top.html
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/purnagatha-teil-1
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/purnagatha-teil-2
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/purnagatha-teil-3
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/hamsa

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones