Trotz Corona in Kambodscha - Teil 1

Vorbemerkung zum Reisebericht Kambodscha 2022

Dreißig Tage in Kambodscha unbeschwert unterwegs sein zu können, unterwegs sein zu dürfen, schätzten wir schon im Vorfeld der Reise als besonderen Vorzug ein. Trotz aller Strapazen und Entbehrungen haben wir uns (unter speziellen Aspekten betrachtet) eine Luxus-Reise organisiert. Wobei sich unser Luxusverständnis in einer sehr speziellen Programmgestaltung und nicht im Genießen von abwechslungsreichen Verwöhn-Programmen manifestiert.

Die meisten der sonst zahlreichen Touristen nehmen drei, höchstens fünf Tage in Siem Reap Quartier. Entsprechend kurz sind die Besichtigungsprogramme der Reiseveranstalter konzipiert. Wir hatten viel Zeit, waren über weite Strecken allein unterwegs und haben dennoch nicht alle Programmpunkte auf unserer Arbeitsliste abhaken können. Es galt, Prioritäten zu setzen. Stringenz in den täglichen Programmdurchführungen war wichtig und unbedingt notwendig, was allen Beteiligten Disziplin und Opferbereitschaft abverlangte.

Viele bekannte Angkor-Tempel haben wir erneut besichtigt und – wie nicht anders erwartet – Neues entdeckt. Sind auch die Attraktionen in Angkor in zahlreichen Reisehandbüchern längst beschrieben und kursieren auch tausende Tempel-Fotos im Internet, bleibt dennoch vieles ungesagt. Reisende benötigen Detailinformationen, nützliche aktuelle Hinweise und aussagekräftige Fotos. Um derlei Lücken auszufüllen, wird in diesem Blog der Reisebericht TROTZ CORONA KAMBODSCHA in vier Teilen erscheinen. Zusätzlich wird im Anschluss eine Fortsetzungsreihe von Tempelbeschreibungen veröffentlicht. Diese Artikel stellen Besonderheiten bekannter Angkor-Tempel vor. Die Überschriften dieser Artikel-Reihe werden stets den Zusatz SPEZIAL beinhalten, also etwa: Ta Prohm Spezial, Preah Khan Spezial und so weiter und so fort.

01.02.2022
Wer wagt, gewinnt! Ein bekannter Slogan, der beim Lotto-Spiel selten zutrifft. Viele wagen, nur wenige gewinnen. Den Einsatz und Aufwand für die Einreise zur siebenten Kambodscha-Reise empfanden wir immens, doch durchaus erträglich, zumal sich coronabedingt seit Monaten die erste Möglichkeit bot, wieder Khmer-Boden zu betreten. Nach Vorlage der online erstellten Visa, den aktuellen PCR-Tests sowie der kompletten Impfzertifikate durften wir die Flugreise antreten. Die erste Hürde war genommen. Zu den Einreisebestimmungen gehörte noch ein Schnelltest am Flughafen von Siem Reap. Berichte aus dem Internet besagten, wenn nur ein Fluggast positiv getestet würde, müssten alle Mitflieger in einem staatlich verordneten Quarantäne-Hotel für 14 Tage Quartier nehmen. Eine entsprechende im Vorfeld erfolgte offizielle Anfrage beim Migrationsministerium von Kambodscha war unbeantwortet geblieben. Wir bangten also nicht unbegründet dem Ergebnis unserer und der Testergebnisse unserer Mitreisenden entgegen. Unsere beiden Tests fielen negativ aus und wir durften, oh Wunder, ohne Weiteres einreisen. Wir waren also nicht umsonst von München über Singapore nach Siem Reap geflogen. Unser Gewinn entsprach einem Fünfer im Lotto.

02.02.2022
Am Vormittag bezogen wir unser Stammquartier im ruhigen Bou Savy Guest House. Nach zwei Stunden Tiefschlaf flanierten wir durch das Zentrum der Touristenstadt Siem Reap und begegneten nur sehr wenigen Touristen. Der lang währende Mangel dieser Spezies Mensch hat der Stadt einerseits geschadet, denn viele Hotels und Geschäfte mussten schließen oder völlig aufgeben, andererseits hat die Stadtverwaltung die zwangsweise eingetretene Ruhezeit für zukunftsträchtige Investitionen genutzt. Viele Straßen (von 37 wird gesprochen) wurden asphaltiert, Gehwege erneuert, Hotelbauten modernisiert und ein Riesenrad (Angkor Eye) aufgestellt. Die Sponsoren für das Riesenrad genießen ihr Leben in Japan und hoffen auf baldige Touristenströme. Ähnlich orientieren sich die Hoffnungen aller Kambodschaner, die bisher leidlich gut vom Tourismusgewerbe leben konnten. Zwei Extreme begegnen sich derzeit: Siem Reap als Großbaustelle und Siem Reap in Schlafstarre. Corona hat den Reiz und das Flair der Stadt verändert. Bunt geschmückte Brücken zum Neujahrsfest 2022 wirken für den Außenstehenden aufgesetzt. Den meisten Kambodschanern ist das Lachen vergangen und der Frohsinn aus dem Gemüt gewichen. Von Siem Reap sind die meisten Angkor-Tempel bequem zu erreichen, diesbezüglich war die Stadt auf Massentourismus eingestellt. Auf Grund ausbleibender Touristen sind die Corona-Einbußen schmerzlich hoch. Viele Familien mussten und müssen sehen, wie sie ohne staatliche Hilfe über die Runden kommen. Alle großen Hotels sind geschlossen, der Vergnügungspark wartet auf Publikum, sogar das National Museum in Siem Reap ist verriegelt. Wem sollte nach Khmer-Kunst zumute sein? Die Khmer-Tempel stehen an ihrem angestammten Platz und kaum einer kommt. Im Angkor Ticket Counter herrschte bedrückende Stille, wir waren die einzigen Kunden. Stark verminderter Ansturm von Publikum in den bekannten Angkor-Tempeln war vorhersehbar. Wir hofften (und hoffen) mit den Kambodschanern auf eine baldige Zunahme der Touristenströme, waren andererseits froh mit zu den ersten Menschen zu gehören, die sich wieder in das Land getraut haben. Wir waren auf ungetrübte Aussichten mehr als nur gespannt, endlich Fotos ohne störende Menschen im Bild.

Brücken in Siem Reap

03.02.2022
Zaghaft gingen wir am zweiten Urlaubstag zuwege. Im Südwesten der Stadt Siem Reap gab es einige Klein-Projekte zu erledigen, die wir über Jahre hin mehrfach verschoben hatten, denen wir uns heute widmen wollten. Fünf unserem Freund Sopheak unbekannte Ziele hatten wir ausgewählt und meinten diese Objekte an einem Vormittag besichtigen zu können: Prasat Lberk Don Oum, Prasat Lpeuk Teuk Thla Bopahram Pagoda, Wat Krabi Riel Pagoda, Aranh Hemphab Prei Thom Pagoda, The Happy Ranch Horse Farm.

Die Überbleibsel vom Prasat Lberk Don Oum (bei Google unter ប្រាសាទល្បើកដូនអុំ zu finden) sind vielleicht für Archäologen von Interesse, jedoch für Touristen nicht zu empfehlen. Wer hier frohlockt und sich nicht enttäuscht abwendet, muss viele Tempel in Kambodscha gesehen haben oder zu den unentwegten Tempelsuchern gehören, denen jeder neu entdeckte Khmer-Tempel zum Gewinn wird. Nach deutschem Verständnis wäre dieser Platz mit wenigen Worten beschrieben: ein abseits gelegener Weiler mit kleiner Kapelle. Wenige Menschen harren hier aus, halten ihrem Geburtsplatz die Treue, wachsen hier auf, pflegen ihren Tempel und sterben in der Abgeschiedenheit. Neben dem Hindu-Tempel aus dem 10. Jahrhundert wurde ein bescheiden angepasster buddhistischer Tempel gebaut. Krematorium und Friedhof liegen nahe bei. Die einfachen, sehr zweckgebundenen Bauernhäuser mit kleinen Gärten umrahmen den religiösen Bereich der kleinen Tempelanlage. Zur Erinnerung: beschrieben ist die Lebenssituation von Menschen in einer mittleren Großstadt: Siem Reap zählt rund 175 000 Einwohner. – Wer mag, kann in Siem Reap etwa zwei Dutzend Pagoden besichtigen. Die von Touristen sicher selten frequentierte Prasat Lpeuk Teuk Thla Bopharam Pagoda im Süden der Stadt zählt zu  den jüngeren Pagoden, die sich aber wie alle Pagoden, auf den Standort ehemaliger Tempel berufen. In dieser Pagoda ist vom alten Tempel nichts erhalten geblieben, angeblich wurde der neue Tempel auf den Fundamenten des ehemaligen Hindu-Tempels gebaut. Alle Pagoden sind dem Buddha gewidmet, was die Anwesenheit hinduistischer Gottheiten nicht ausschließt. Das vielfältige, meist auffällig bunte Schmuckwerk nimmt dezidiert auf die wichtigsten hinduistischen Überlieferungen Bezug. Im hinteren Bereich der Pagoda lässt sich Begräbniskultur der heutigen Khmer anschaulich nachvollziehen. Der Begräbniswagen, das Krematorium und viele Gräber (Stupas) in stimmungsvoller Anordnung erheben den Friedhof zum Platz der Andacht. – Das Wat Krabi Riel Pagoda unterscheidet sich durch ihre Anlage von den meisten Pagoden in Siem Reap. Der zentrale Tempel ist von einem Wassergraben umgeben. Brücken führen zu den Eingängen des Tempels. Beachtenswert ist außerdem die fein gearbeitete übergroße Buddha-Statue aus Stein. Viele Buddha-Statuen in anderen Klöstern sind aus Zement geformt und übermalt. Ein Wasserbecken trennt den Friedhof vom Klosterbereich. – Im dritten Kloster, der Aranh Hemvab Prey Thom Pagoda, bestätigte sich der grundsätzliche Musterbauplan aller modernen Klosterbauten in Siem Reap, wobei spezielle Besonderheiten in jedem Kloster den außenstehenden Besucher durchaus faszinieren können. Hier fiel eine stehende Buddha-Statue unter freien Himmel sofort ins Blickfeld. Die Sonne brachte den goldenen Lack zum Leuchten und unsere Herzen zum Schnellerschlagen. Irgendwie waren die Belastungen der Anreise schon in weite Ferne gerückt. Vor einigen Jahren hatte ich unserem stets sehr bemühten Freund und Fahrer das Sprichwort Aller guten Dinge sind drei erklärt, eine Aussage, welche sich auch heute bewährt hatte. – Wir versuchten die eben zitierte Regel zu toppen (neudeutsch) und wollten noch ein nachdrückliches Ausrufezeichen setzen. Sopheak stoppte sein neues TukTuk, welches übrigens mit Benzin oder Gas zu betreiben ist, vor der Happy Ranch Horse Farm. Zum Reiten war uns keineswegs zumute, obgleich gepflegte Pferde zur Verfügung gestanden hätten. Mit Google Street View hatte ich etwas Tempelähnliches ausgemacht, hier bedurfte es unbedingt einer Bestätigung, gleich welcher Art sie ausfallen würde. Zu sehen ist ein Tempel,  den Phantasie-Bau behüten Götterstatuen. Ein kreativer Liebhaber der indischen Kultur hat sich ein Denkmal gesetzt und seine Nachfahren pflegen sein Erbe durch ständige Erweiterung. Wir standen vor und im dem Gott Vishnu gewidmeten Prasat Durban. Archäologen würden sich Nase rümpfend abwenden, doch wir meinten, dass viele Menschen mit weitaus eigenwilligeren Nachlässen in Erinnerung bleiben.

Prasat Lpeuk Teuk Thla Bopharam Pagoda & Wat Krabi Riel Pagoda

04.02.2022
Heute bewältigten wir das erste Großprojekt, angesagt war die systematische Gesamtbesichtigung vom Preah Khan Tempel in Angkor. Wir hatten beschlossen, wenigstens einen Blick auf jede Mauer, auf jeden Prasat, in jede Galerie, auf jedes Relief zu werfen, was bei den unglaublichen Ausmaßen der ehemaligen Tempelstadt und bei 35° Celsius kein geringes Unterfangen ist. Allein die Außenumrundung der Mauerringe erfordert mehrere Kilometer Beinarbeit. Vorab sei erwähnt, wir sind an diesem heiß-schwülen Tag fast zehn Kilometer zu Fuß aktiv gewesen und haben jeder mehr als 500 Fotos geschossen. Der Einsatz war hoch, die dokumentarische Ausbeute gewaltig, dabei kannten wir den Tempel, hatten den Tempel schon mehrfach besichtigt, wohl deshalb wussten wir ziemlich genau, die Fehlstellen vorheriger Besichtigungen zu beziffern. Heute leisteten wir ganze Arbeit. Wir starteten mit der Außenumrundung, welche den Blick auf Dutzende von gigantischen Garuda-Statuten gewährt. Alle fünfzig Meter sichert ein Garuda den Tempel. Touristen werden auf diese Bildwerke lediglich am Ost-Gopuram hingewiesen, bestenfalls werden sie am West-Tor, falls die Aufmerksamkeit nicht von der intensiven Sonneneinstrahlung zerschmolzen wurde, nochmals dieser Großstatuen ansichtig. Uns begegneten im gesamten Tempelbereich nur vereinzelte Touristen. Kein Mensch verunstaltete unsere Fotos. Die Atmosphäre und geheimnisvolle Stille mutete schon unheimlich, fast schon gespenstisch an, waren wir doch Menschenströme im Preah Khan Tempel gewöhnt.

Weitere Beschreibungen dieses herrlichen Tages werden mit dem Verweis auf die hervorragende, schwerlich zu übertreffende Preah Khan-Beschreibung inklusive sehenswerter Slide-Show von Herrn Ando Sundermann https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/preah-khan.html und meinen Blog-Artikel https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/preah-khan hinfällig.

Preah Khan Tempel – Westliche Brücke

05.02.2022
Es braucht eine gehörige Portion Vertrauen, wenn sich mittelgewichtige Europäer als Soziusfahrer zu leichtgewichtigen Kambodschanern auf ein Moped setzen und Ziele im Abseits des Western Baray ansteuern. Im umfassenden Sinn hatten wir eine weitläufige Umrundung des größten Wasserspeichers in Angkor konzipiert, die uns die Besichtigung unbekannter Tempelanlagen gewährte. Muss noch betont werden, dass uns außer Einheimischen, die gesicherte Auskünfte nach den geeigneten Zufahrten zu den Tempeln gaben, kein einziger Tourist über den Weg oder ins Bild lief? Wer sollte auch den Prei Khmeng Tempel sehen wollen? Der Kok Sing Tempel (auch Prasat Trapeang Sen) ist ähnlich unpopulär und nur unter Vorbehalt zu besichtigen, denn er befindet sich auf eingezäuntem Privatgelände. Sopheak und sein Freund bewegten die Wächter ihre Schranken zu öffnen. Allein wäre uns die Zufahrt gewiss verwehrt worden. Ausdrücklich müssen Sopheaks Ortskenntnisse und die Steuerkünste unserer Mopedfahrer hervorgehoben werden. Ohne deren unentwegten Bemühungen hätten wir nur den Ak Yom Tempel gesehen, der liegt direkt am bzw. auf dem südlichen Damm des Western Baray. Wir haben außer den oben erwähnten Tempelanlagen den Phnom Rung Tempel, den Kok Po Tempel, den Neam Rup Tempel, den Prasat Ta Tnur, einen weiteren unbekannten namenlosen Tempel in dessen Nachbarschaft, den Prasat Cha, den Prasat Sralao, den Prasat Sampeau und die Memay Brücke besichtigt. Für diese Tempelvielfalt aus der Vor-Angkor-Periode lohnen sich einige Stunden Aufwand. Die schier unverwüstlichen Honda-Mopeds und ihre begnadeten Fahrer machen eine solche Tour möglich.

Spean Memay & Prasat Cha

06.02.2022
Sonntagmorgen: herrliches Wetter und Tempelprojekte im Kopf, die uns in unbekanntes Gebiet führen sollten. Prasat Phnom Dei? Prasat Preah Vihear? Prasat Khpob? Keiner von uns kannte die drei Tempel im kambodschanischen Outback - ein riskantes Unternehmen? Keineswegs, Sopheak meinte siegesgewiss: ihr wisst die Tempel, ihr vertraut auf Google, wir werden die Tempel finden . . .  und wir fanden sie. Die drei Tempel (hier also auch wieder die Zahl drei) liegen recht nah, aber sehr versteckt beieinander. Der Phnom Dei Tempel war für uns die größte Überraschung und gleichzeitig eine spannende Entdeckung. Mitten im Dschungel auf einem Hügel (deshalb: Phnom=Berg) versteckt sich der unerwartet große Tempel, der alle Merkmale der frühen Angkor-Periode aufweisen kann. Zwischen Ost-Gopuram und West-Ausgang befinden sich die inneren Tore und drei herrliche Ziegelbauten, von denen nicht sämtliche Sandsteindekorationen abgefallen oder entfernt worden sind. Säulen und Türstürze sind an der Originalposition verblieben, weshalb die Ziegelprasat nicht eingestürzt sind. Basen und Kapitelle der Pilaster an den Scheintüren und alle Gesimse befinden sich in fast unversehrtem Zustand, selbst noch die Ummauerung vom inneren Tempelbereich ist in Teilpassagen nachweisbar. Mutig stapften wir durch tiefes Laub, quälten uns durch stachliges Gestrüpp. Vorsicht vor Ameisen und Schlangen war geboten. Wir waren trotz der natürlichen Behinderungen mit denen der Dschungel überall aufwartet, guter Dinge, jeder wollte unbedingt alles gesehen haben. – Vom Prasat Preah Vihear haben sich vor Ort etliche aussagekräftige Sandsteinbauteile erhalten, doch einen Tempelbau werden unentwegte Tempelliebhaber auf dem sanften Hügel vergeblich suchen. Wir waren keineswegs enttäuscht, hatten wir doch Beweisstücke aufgestöbert, die das ehemalige Vorhandensein eines Khmer-Tempels bestätigten. – Im völlig anderen Baustil präsentiert sich der von einem riesigen Baum umklammerte Prasat Khpob. Dieser erstaunliche Anblick entlockte uns ein wie aus einer Kehle ausgestoßenes Wow. Mit solch einem monolithischen Bau mitten im Urwald hatte keiner gerechnet. – Sopheak und sein TukTuk sind ein unschlagbares Gespann. Kein Mensch in Mitteleuropa würde sich mit seinem Fahrzeug auf derart unbefestigte Wege wagen. Sopheak weiß, was er sich und dem Material abverlangen kann.

Phnom Dei Tempel – Prasat Preah Vihear – Prasat Khpob

07.02.2022
Angkor Wat intensiv, so lautete das Arbeitsmotto für den heutigen Tag. Auf keiner Kambodschareise ließen wir die Besichtigung des Angkor Wat ausfallen, doch niemals zuvor konnten wir den herrlichen Tempel nahezu ungestört begutachten. Zwischen 7Uhr18 und 15Uhr08, der Dauer unserer Besichtigung, registrierten wir mehr Arbeiter als Besucher. Noch nie gehörte die oberste Ebene, fünf Prasat in Quincunx-Stellung, uns allein. Herrliches Morgenlicht beleuchtete die Tympana und Wände. Mit ungetrübter Freude betrieben wir Reliefstudien. Es schien, als hätte das Personal, welches unsere fotografischen Ambitionen nicht behinderte, den Tempel eigens für unsere Aktivitäten geöffnet und abgesperrt. Wir arbeiteten uns von oben nach unten durch alle Sakralebenen hindurch, besichtigten außer den oberen kleinen Bibliotheken, die gesperrt waren, alle Räume, dokumentierten sämtliche Giebel und Halbgiebel, alle gut erhaltenen Türsturze, Säulen, Pfeiler und Pilaster. Nur bei den Devatas (Apsaras) hielten wir uns vornehm zurück. Zirka 1800 reliefierte Göttinnen auf SD-Karte festzuhalten, hätte einen weiteren Arbeitstag im Angkor Wat gefordert. Auf diese Reliefs müsste sich ein Arbeitsteam fokussieren, denn diese Thematik ist kunstwissenschaftlich noch nicht umfassend behandelt. Wir gönnten uns den Luxus, die einmalige Schönheit des Angkor Wat fast ohne Publikum genießen zu dürfen und entdeckten diesen Khmer-Tempel nach bewährter Methode neu. Unglaublich was uns bei sechs früheren Besichtigungen entgangen war. Rund eintausend Fotos auf zwei Speicherkarten gilt es nach dem Urlaub auszuwerten und zwei Sichtweisen miteinander zu vergleichen. Unsere redlichen Bemühungen zielten darauf ab, mit uns selbst und den Ergebnissen nicht unzufrieden zu sein. Jeder gab sein Bestes.

Angkor Wat – Südansicht

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones