Wir kennen INDRA als majestätische Erscheinung auf seinem dreiköpfigen Elefanten Airavata. Kaum vorstellbar: die mächtige Stellung des Gottes INDRA war nicht dauerhaft unangefochten. Er hatte Feinde. Im Kampf unterlag er INDRAJIT, richtig geheißen Meghananda, der war ein Sohn des Dämonen Ravana. INDRAJIT, ein Beiname Meghanandas, bedeutet Überwinder Indras. Vater und Sohn (Ravana und Meghananda) kämpften gegen Indra und siegten. Indra wurde gefesselt und nach Lanka verschleppt. Der Sieg gelang wohl nur, weil Meghananda die Fähigkeit besaß, sich unsichtbar machen zu können, diesen Vorzug hatte er Shiva zu verdanken. Unter der Führung Brahmas wollten die Götter Indra befreien. Indrajit forderte von den Göttern Unsterblichkeit, die konnte ihm keiner verleihen, doch die Götter versprachen ihm Unbesiegbarkeit. Fortan lebte Indra wieder unter seinesgleichen: inmitten von Göttern.

Die ausführliche Erzählung dieses weit verflochtenen Geschehens fand seinen Niederschlag im Epos RAMAYANA, dieses Heldenlied muss den Khmern genau so vertraut gewesen sein, wie es noch heute die Vielzahl aller Inder kennen. So nimmt es kaum Wunder, dass Szenen aus dem Ramayana ihren Niederschlag in der Reliefkunst der Khmer fanden, denn das Epos hat zu keiner Zeit Einbußen seiner Popularität erlitten.

Das Motiv des gefesselten INDRA ist leicht zu erkennen. Eingeschlossen liegt der Gott als verschnürtes Menschenpaket in einem engen Verließ (Kerker), entkommen scheint unmöglich. In den darüber angeordneten Reliefregistern sitzen Menschen (mittleres Register) und Götter (oberes Register), die für sein Heil beten. Auf göttliche Hilfe wird gehofft. Bei näherer Betrachtung der Darstellungen ist die starke Betroffenheit der Götter und Menschen, als auch der Truppen Hanumans (Affenheer) deutlich erkennbar, die nicht zuletzt aus deren Ratlosigkeit resultiert. Ihr Gott, das Idol, scheint rettungslos verloren. Die vermeintlich ausweglose Situation ist auf dem Beng Mealea-Tympanum eindrucksvoll erfasst. Solche Bilder gehen zu Herzen, sie sprechen wortlos zu den Menschen, sofern ihnen die Mythen vertraut sind.

Der Baphuon Tempel (gelegen in der Stadt Angkor Thom) ist in mehrfacher Hinsicht von eminenter Bedeutung. Nicht nur seine Größe und pyramidale Schichtung beeindrucken, auch die Vielfalt der einmaligen Reliefs faszinieren die Besucher, sofern sie eine Detailbetrachtung der kleinteiligen Reliefs nicht scheuen. An keinem anderen Angkor-Tempel lässt sich die am Baphuon vorhandene ausführliche zyklische Geschlossenheit, welche in der narrativen Wiedergabe des Ramayana-Epos gipfelt, nachweisen. Die hier vorgestellte kleinformatige Reliefkachel komprimiert bzw. reduziert das oben beschriebene Motiv auf den Aspekt der Trauer. Die Affen, hier wohl die engsten Vertrauten Hanumans, sitzen und hocken mit gesenkten Köpfen ratlos und vorerst untröstlich bei dem Gefesselten.

Am Bakong Tempel (Roluos) sind die Tympana-Reliefs am nachträglich dem Pyramiden-Tempel aufgesetzten Prasat weniger auffällig, was nicht zuletzt mit ihrem schlechten Erhaltungsgrad zu tun haben mag. Ohne Erklärung sind sie für Laien kaum lesbar. Immerhin lässt sich an einem der vier Tympana das hier relevante Indra-Motiv noch recht gut erkennen. Der gefesselte Gott liegt am Boden. Affen umgeben ihn. Das in drei Bildregister geteilte Tympanum greift wiederum die bewegende Trauerszene auf. Im oberen Register über dem Erdengeschehen findet eine kampfähnliche Begegnung (?) statt, mehr vermag der Autor in der leider nur bruchstückhaften Reliefpartie nicht zu erkennen.

Die Dramatik und Intensität des erwähnten Kampfes auf der Insel Lanka sind auf einem weiteren Beng Mealea-Tympanum anschaulich in Szene gesetzt. Ohne Registergliederung weitet sich die Kampfszenerie raumgreifend über die gesamte Bildfläche des Tympanums. Weit oben ist ein Tempel zu erkennen, in dem wohl Rama und Sita Zuflucht gesucht haben . . . auch das bloß eine Vermutung. Die Schlacht auf Lanka ist ein von Khmer-Bildhauern häufig aufgegriffenes Bildmotiv. Mehrere Darstellungen dieser sehr bewegten unmissverständlichen Szene finden sich beispielsweise auf Reliefs im Preah Khan Tempel oder im Angkor Wat.

Weniger oft (und vom Autor bislang nur in Beng Mealea gesehen) ist die Feuerprobe Sitas auf Khmer-Reliefs wiedergegeben. Auch Sita wurde nach Lanka verschleppt und mit Hilfe Hanumans befreit. Rama tötet Ravana. Sita ist gerettet, doch Rama zweifelt die Treue Sitas an. Rama fordert eine Feuerprobe, sollte Sita vom Feuer unbescholten überleben, wäre dies ein Beweis ihrer Treue: Misstrauen gepaart mit blindwütiger Eifersucht begegnet bedingungsloser Treue. Sita, die liebende Frau, scheut das Feuer nicht. Sie vertraut auf Agni, den Gott des Feuers, der würde sie behüten. Das lodernde Feuer kann Sita nichts anhaben. Unversehrt schwebt sie über den Flammen. Sita war sich ihrer tugendhaften Reinheit bewusst. Ihr Vertrauen auf den Schutz der Götter ist unermesslich.

Kurz nur einige Fakten zu Sita: schon in den Veden (altindische Überlieferungen) wird diese Frau erwähnt. Sita sei eine Tochter der Erdgöttin Bhudevi. Sita wird als Göttin der Fruchtbarkeit angebetet und gilt zu vedischen Zeiten als Gattin Indras. Im Ramayana erscheint sie als treue Gattin Ramas. Rama wiederum gilt als siebente Inkarnation Vishnus, folglich ist Sita eine Verkörperung Lakshmis.

Im Beng Mealea Tempel muss ein Ramayana-Reliefzyklus existiert haben, einige Reliefs, die inhaltlich zueinander gehören, belegen diese Annahme. Der ruinöse Zustand des Tempels verhindert die lokale Zuordnung der Bilderfolge. Die zyklische Aneinanderreihung und folgerichtige Betrachtung der Reliefs ist nicht mehr möglich, aber auserlesene Reliefs (einzeln betrachtet) bestätigen den besonderen Status, den Vorrang und die Wertigkeit, den das Ramayana für die dekorative Ausgestaltung, sprich: der religiösen Ausrichtung des Tempels hatte. In diesem Kontext muss auch das Agni-Tympanum verstanden werden. In den Veden wird Agni als Gott des Feuers gelobt. Indra, Vayu und Agni wurden als Göttertriade angebetet. Das Feuer (die Flammen) gelten als Erscheinung Agnis auf Erden. Das Agni-Tympanum vom Beng Mealea Tempel kann im Kontext zu den anderen Ramayana Reliefs registriert werden.

Alle hier gezeigten und versuchsweise gedeuteten Reliefs sind als Huldigung an die Götter entstanden und dienen gleichzeitig für die Menschen als Bildvorlage zum Gebet. Selbstverständlich können alle Reliefs auch als grandiose Dekorationen der Außenwände betrachtet, als Kunstwerke verstanden und von Objekt zu Objekt einzeln bewertet werden.
Zieht man den Vorrang der Ramayana-Reliefs in Betracht, so muss Beng Mealea als ein dem Gott Vishnu geweihter Tempel angesehen werden, ein Faktum, welches bei diesem Tempel auf Grund seiner Größe und mehr noch seiner Einmaligkeit doch recht leichtfertig außer Acht gerät.

Abschließend noch zwei Sätze: der Titel zum Artikel lautet INDRAJIT, doch auf keinem Relief findet sich INDRAJIT abgebildet. Der Sohn Ravanas wird nicht gezeigt, allein die Leiden des INDRA und der Kampf um SITA, deren Befreiung und deren Reinheit sind Darstellungen wert.

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones

Der abschließende dritte Teil der Angkor Wat Spezial-Betrachtung befasst sich mit dem offenen kreuzförmigen Sakralraum, welcher die gesamte mittlere Tempelebene gliedert. Wenn auch in gängigen Reiseführern die Bezeichnung Sakralraum nicht erscheint, darf hier unbescholten dieser Begriff angewandt werden, denn diese Gänge sind mehr als nur Zugangswege zum Hauptheiligtum. Die nach den Hauptkoordinaten ausgerichteten, pfeilergestützten Gänge und die prächtigen Dekorationen der Pfeiler, Traversen, Türstürze und Halb-Tympana erheben diese Verbindungsgänge zu einer sakralen Räumlichkeit. Alle Reliefs in diesen Gängen sind im Bildgehalt durchweg religiös konnotiert, dennoch entspricht der Raum keineswegs den Vorstellungen eines Tempelraums. In dieser lichtdurchfluteten Wandelhalle wurde nur einem Gott gehuldigt: VISHNU resp. KRISHNA.

Die Dekorationen der Pfeiler, der Türrahmen und der Wände der mittleren Tempelebene wurden schon in den vorab veröffentlichten Teilen dieser Artikelserie im Einzelnen näher betrachtet, somit beschränkt sich die folgende Begutachtung auf die bisher noch nicht beachteten Türstürze und Halb-Tympana. Leider ist der Zustand der Halb-Tympana als beklagenswert einzustufen, weshalb diese unwiederbringlichen Reliefs als fast verloren deklariert werden müssen. Vorteilhafter fällt der Befund der Lintel aus, diese schön gearbeiteten Türstürze sind im guten Zustand und unbedingt sehenswert und deren Deutung lässt kaum Fragen offen.

Vier Lintel, welche allesamt den Gott Vishnu zeigen und als Zyklus gesehen werden können, definieren eindeutig die Widmung und die religiöse Bedeutung, welche diesem zentral gelegenen Raum zugedacht ist. Der Raum sollte nicht (wie oben schon erklärt) als Raum, sondern eher als ein zum Gebet ladender Wandelgang verstanden werden, der funktionell die Höfe (Becken) trennt bzw. verbindet und in die Galerien führt.

Drei der vier Lintel-Bildmotive sind sehr bekannt, sie gehören zum Kanon der Khmer-Kunst. Reliefs vom schlafenden welterschaffenden Vishnu, vom Quirlen des Milchozeans und Vishnus Kampf gegen Ravana haben sich aus verschiedenen Khmer-Stilperioden mehrfach erhalten. Hierzu erübrigen sich nähere Beschreibungen.

Auf dem vierten Lintel ist ein Kampf dargestellt. Das Motiv Vishnu tötet Madhu und Kaitabha ist in Angkor nicht allzu häufig vertreten. Vishnu schreitet mächtig aus, er tritt seine Gegner förmlich nieder. Der vierarmige Gott kämpft mit den Insignien seiner Macht: der Wurfscheibe, dem Schneckenhorn, der Keule (Schwert) und der Lotosblüte.

Das seltene Vishnu-Madhu-Kaitabhu Motiv ist im Angkor Wat nochmals auf einem Tympanum am Zentral-Prasat vorhanden. Die Gegenüberstellung von Tympanum und Lintel bestätigt das Motiv, verdeutlicht aber zugleich die unterschiedlichen formatbedingten Darstellungsmöglichkeiten, (siehe Gegenüberstellung unten).

Laut Überlieferung der Bhagavata Purana haben die Dämonen Madhu und Kaitabhu während der Schöpfung heilige Schriften entwendet und diese in den Tiefen des Ur-Ozeans versteckt. Vishnu als Hayagriva tötet die Dämonen und rettet die Schriften.

Das Lexikon der östlichen Weisheitslehren informiert: "Madhu, H Skrt. in der Mythologie der → Puranās die Verkörperung des Dunkels, einer der beiden Urkräfte, die als »erstgeborene« Mächte aus dem Urchaos hervortraten; die Verkörperung der anderen Urkraft, des Lichts, war → Brahmā. Die beiden Gottheiten, die zu den wichtigsten → Devas der ved. Periode gehörten, lagen in ständigen Kampf miteinander, ohne einander zerstören zu können. In der späteren Hindu-Kosmologie wird Madhu von Vishnu in seiner Manifestation als Krishna erschlagen, und Brahmā wird zu einem Aspekt der hinduist. Trinität (→ Trimūrti)." (Zitat S. 224) H=Hinduismus, Skrt.=Sanskrit, ved.=vedischen

Von den acht Halb-Tympana können aus genannten Gründen nur drei Reliefs vorgestellt werden, alle weiteren wären nur Wiedergaben unkenntlich strukturierter Wandflächen. Die Reliefs sind verloren, die Auslegung der ehemaligen Bilder ist nicht möglich. Eventuell könnten Aufzeichnungen französischer Archäologen, die aus der Zeit der Wiederentdeckung des Angkor Wat stammen, Hinweise auf die Bildinhalte aller Halb-Tympana geben. Auch ältere Fotodokumente könnten Auskünfte über die ehemaligen Reliefs liefern. In den Pariser Archiven der EFEO (École française d’extrême-Orient) schlummern bestimmt alle Informationen, die dem Autor fehlen.

An den beiden folgenden vorgestellten Halbtympana hat sich manches Detail erhalten, auch einzelne Figuren sind zu erkennen, doch lässt sich aus den Relieffragmenten kein konkretes Motiv erschließen, welches sich einer konkreten mythologischen Begebenheit zuordnen ließe. Die Titel Unterwerfung und Kampfszene stammen vom Autor. Sollten zukünftig in der einschlägigen Fachliteratur Informationen zu den Bildinhalten der Halbtympana bekannt werden oder neue Forschungsergebnisse maßgebliche Aufschlüsse zu den Reliefs liefern, werden diese Erkenntnisse in einem späteren Artikel bekanntgegeben.

Selbst die Identifizierung des berühmten Krishna-Kaliya-Motivs auf dem dritten halbwegs erhaltenem Halbtympana war dem Autor nur möglich, weil ihm besser erhaltene Reliefs gleichen Themas bekannt sind, auch wenn vom tanzenden Krishna, der lt. Legende mit seinen Füßen die Köpfe Kaliyas so lange niedertritt, bis der Dämon ermüdet aufgibt, wenig zu sehen ist, weil hier eine andere Variante des Kampfes geschildert ist: Krishna umschlingt mit seinen Beinen den Schlangenkörper und drückt die Köpfe Kaliyas mit den Händen nieder. Ist auch Krishna nur noch schemenhaft zu ahnen, weil auf dem Relief nur noch Teile des Körpers, die Beine und ein Arm zu sehen sind, kommt dennoch die Unterlegenheit Kaliyas zum Ausdruck.

Zitat zu Madhu aus:
Lexikon der östlichen Weisheitslehren
Otto Wilhelm Barth Verlag
2. Auflage 1986

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones

Wer das Angkor Wat besucht, verfällt zweifelsohne der Faszination des Großen. Nichts ist klein, schon gar nicht kleinlich, aus vollen Maßen wurde geschöpft, um diesen unübertroffenen Sieg des Grandiosen zu vollenden. Heutzutage würde ein solches Bauwerk als Gesamtkunstwerk gepriesen. Wohin das Auge schaut: die allumfassende Harmonie wird durch keine Disharmonien gestört. Keine Linie, keine Form, die nicht ihre Ursache hätte und ihre Fortsetzung fände. Alles steht im Verhältnis zueinander. Die großen Formen bedingen die kleineren. Während alle Besucher, geführt oder selbstständig unterwegs, die berühmten Großreliefs in den unteren Ebenen besichtigen, werden leider aus Unkenntnis viele Kleinreliefs übersehen. Die Ausführungen in diesem Artikel widmen sich diesen vermeintlich unscheinbaren Dingen.

Das Thema lautet: Dekorationen → Reliefs
Hierzu bedarf es einer Gliederung:
     Flachrelief und Halbrelief an
         - Pfeilern und Pilastern
         - Wänden, Gesimsen und Rahmen

Die Betrachtung der Dekorationen beginnt auf der höchsten zugänglichen Plattform, vereinfachend gesagt auf der Turm-Ebene. Vier Galerien streben zum Zentralturm. Geradlinige Galerien verbinden die vier Außentürme. Durch diese konsequent realisierte geometrische Aufteilung entstanden vier von Galerien eingefasste Höfe. Die umlaufende Galerie ist beidseitig offen. Außenseitig ermöglichen Fenster die Sicht nach Draußen und auf die unteren Ebenen des Angkor Wat. Innseitig tragen quadratische Pfeiler die Dachlasten der halben Kraggewölbe. Höhere Pfeiler tragen das Mitteldach. Auch die Vorbauten der Türme (Prasat) und die galerieverbindenden Aufbauten werden von Pfeilern gestützt. Nicht dutzende, hunderte Pfeiler verleihen der Dachkonstruktion und den Aufbauten Halt.

Alle Pfeiler sind aus einem Stück gefertigt, bestehen aus Basis, Schaft und Kapitell, unterscheiden sich je nach Verwendung nur in der Länge. Die Formen und Verzierungen der Basen und Kapitelle gleichen sich. Bild 2 vermittelt Funktion und Anordnung der Pfeiler, doch nichts von den Dekorationen. Erst die Begutachtung der Pfeiler aus der Nähe bringt die aufwendigen Verzierungen zum Vorschein. Für die Gestaltung der Pfeilerflächen (Schaftflächen) ist viel Sorgfalt angewandt worden. Alle Flächen sind ganz oder teilweise mit Flachreliefs bedeckt. Die oberen Bereiche der Schäfte sind oftmals als Freifläche belassen, lediglich die Kanten sind durchgängig mit Musterbändern verziert.

Von der Basis bis zum Kapitell strebende Zierbänder markieren die rechtwinkligen Kanten der Pfeiler. Vierseitig ist ein breites Girlandenmuster angebracht, darauf folgt ein Kachelmuster in drei Registern, auf diesem breiten Streifen hat das Bildmotiv seinen Platz: ein stilisierter Lebensbaum in Form einer Flamme. Inmitten des Baumes versteckt sich eine betende Figur. Die Figuren variieren. Gott, Halbgott oder Mensch? Wer vermag hier Genaues zu bestimmen?

Ein anderes oftmals wiederholtes Pfeiler-Motiv, ebenfalls in Flachrelief-Technik ausgeführt, sind die Himmelstänzerinnen. Diese verallgemeinernd als Apsaras bezeichneten Frauengestalten finden sich sowohl in Motivfriesen vereinigt als auch in Einzel- und Gruppendarstellungen auf allen Ebenen des Angkor Wat. Ihre Präsenz entspricht ihrer zahlreichen Dominanz. Angeblich sollen über 1800 Apsaras gezählt worden sein. Ob diese Summe auch die Tänzerinnen auf den Pfeilerflächen erfasst, ist nicht bekannt. Wahrscheinlich wurden nur die Halbreliefs gezählt. Die Apsaras auf den Pfeilern sind den Darstellungen der Apsara-Reliefs der Außengalerie der West-Galerie nachempfunden, allerdings weniger gehöht als die Reliefs im West-Gopuram (Bild 4 – 6). Leider meinten viele Besucher die freien Flächen über den Reliefs als persönliches Betätigungsfeld nutzen zu müssen. Barbarische Schmierfinken haben sich mit Namenszügen, Daten und primitiven Ritzungen in schändlicher Art und Weise verewigt Bild 5 – 7).

Legitim hingegen sind Inschriften, die zu Zeiten der buddhistischen Tempelnutzung auf einigen Pfeilern angebracht wurden. Sie geben dem Khmer-Kundigen Auskünfte über Ereignisse aus der Post-Angkor-Epoche. Diese Inschriften sind auch ein Zeugnis gewachsenen Selbsbewusstseins und der Eigenständigkeit eines Volkes, denn ältere Inschriften auf Stelen, Türrahmen und Pfeilern anderer Tempel wurden meist in Sanskrit hinterlassen (Bild 8.1 & 8.2). – Stellvertretend für alle Kapitelle soll ein gut erhaltenes Kapitell im Zentralprasat-Bereich gezeigt werden (Bild 9). Neben der ausgeweiteten quadratischen Kapitellfläche zur Aufnahme der verzierten Traversen sind auch die oberen bildfreien Pfeilerflächen und die schon erwähnten schmalen Kantenverzierungen zu beachten. Eine schmale waagerechte Girlande leitet zum Lotos-Kapitell über.

Im Gegensatz zu den recht gut erhaltenen Kapitellen sind witterungsbedingte Schäden und mechanische Abnutzungen an den Basen der Pfeiler, den Pilastern und vielen unteren Wandbereichen nicht zu übersehen. So angenehm der Aufenthalt in den schattigen und luftigen Galerien empfunden wird, hinterlassen rund eintausend Regenperioden seit Baubeginn und klimatische Veränderungen in neuerer Zeit deutliche Spuren. Auch dem härtesten Stein ist keine Ewigkeit beschieden (Bild 10 – 12).

Vergleichbare Schäden sind auch an den Wandpartien, die mit Halbreliefmotiven verziert sind, zu beklagen. Die Schäden sind irreparabel. Die teilweise Zerstörung ist trotz wissenschaftlicher Forschung und allen praktischen Rettungsversuchen nicht oder nur bedingt aufzuhalten (Bild 10 – 12).

Die Halbrelief-Pfeilerdekorationen fallen durch erlesene Motivauswahl und gediegene Ausführung auf. Unbedingt erwähnt werden muss, dass auf den mit Halbrelief verzierten Pfeilern keine Flächen freigelassen wurden. Sämtliche Seiten der Pfeiler sind mit Halbreliefs verziert. In diesen Reliefs vereinen sich Kunst und Handwerk zur gelungenen Synthese. Umrahmt von floralen Mustern geben sich Gottheiten, betende Asketen und Tänzerinnen die Ehre. Die Pflanzen- und Blumenmuster variieren geringfügig, aber die figuralen Darstellungen sind individuell ausgeführt. Jedes der Pfeilerreliefs, die geschätzt 50cm breit und 2m hoch sind, verführen zur Einzelbetrachtung. Der Ästhetizismus dieser Reliefs fordert jedoch auch den Vergleich. Hier soll kein Exkurs über Halbreliefs folgen, das wäre ein Thema für Kunststudenten. Hier soll nur ein Reliefauswahl folgen, welche die Verschiedenheit der Motive aufzeigt.

Nicht alle Motive sind eindeutig zu bestimmen. Manches Relief muss mit dem verallgemeinernden Titel Gott oder Göttin auskommen, was den Reiz und die Wirkung dieser wunderbar geschnittenen Reliefs in ihrer Gesamtheit und im Detail keineswegs schmälert.

Aus der gezeigten Reliefgalerie, die den Geschmack des Autors spiegelt, ist ein Relief hervorzuheben, von diesem außergewöhnlichen Motiv müssen Detailaufnahmen gezeigt werden (Bild 24). Abgesehen von den mutwillig geschlagenen Kerben (Nischen für Opferlichter?) und der natürlichen Abnutzung im unteren Randbereich ist das Motiv unversehrt. Dargestellt ist eine der legendären mythologischen Überlieferungen: das Quirlen des Milchozeans. Um diesen figurenreichen Mythos in Stein zu schneiden, benötigten die Bildhauer im Normalfall wenigstens die Fläche von einem Türsturz, die Wandfläche eines Raumes oder die überlange Wand einer Galerie. Das passende Beispiel zum Vergleich bietet die Ost-Galerie im Angkor Wat. Auf dem Halbrelief (Bild 24) ist die dynamische Szene unglaublich komprimiert, ohne an Aussagekraft zu verlieren. Die Schildkröte Kurma (Vishnu) ist nur noch zu ahnen, doch die Schlange, an der die Götter und die Dämonen ziehen, ist zu erkennen, wobei sich die Agierenden auf jeweils zwei aktive Figuren reduzieren. Links und rechts sitzen/knien Götter und Dämonen und harren auf den Ausgang des Vorgangs. Am Quirl (Mandara) taucht eine Gottheit auf, es muss Vishnu sein, der das Geschehen lenkt. Auf einem Lotos, der aus dem Quirl wächst, thront Brahma. Über allem wachen Kala und Gajalakshmi. Nichts fehlt, der Mythos ist im Format 50x60cm erzählt, tatsächlich in ein gleichschenkliches Dreieck geschnitten. Das florale Überdach mit Kala und Gaja bildet gleichsam den Rahmen für dieses prächtige Relief, dessen Konkretheit kaum noch zu übertreffen ist. In den oberen Bereichen des Pfeilerreliefs wiederholen sich die Kala-Motive.

Hinweis: Eine ähnlich komprimierte Darstellung vom Milchozean-Mythos auf einem Pfeilerrelief fand der Autor bislang nur im Virupaksha Tempel in Pattadakal (Karnataka, Süd-Indien). Fotos von diesem Relief, weitere Fotos und mehr Informationen zum Thema Quirlen des Milchozeans finden die Leser in diesem Blog im Artikel INMITTEN VON GÖTTERN (TEIL 2), aufzurufen über den Link:
www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/inmitten-von-gottern-teil-2

In Folge müssen noch einige Pfeilerreliefs betrachtet werden, deren Motive nur auf  der mittleren Ebene zu sehen sind. Aus schon genannten Gründen sind diese unbedingt erwähnenswerten Reliefs leider stark beschädigt, wie auch die Pfeilerflächen selbst zu oft von Menschenhänden berührt und außerdem noch mit ausführlichen Inschriften bedeckt wurden. Konkret: an keinem der Pfeiler der Verbindungsgänge (Bild 25), die im Grundriss ein Kreuz bilden, hat sich eine Reliefpartie vollständig erhalten. Die Besucher durchschreiten die Gänge, laufen außen um die vier Höfe (Becken) herum, betrachten und erfreuen sich an den schönen Devata-Reliefs. Nur wenigen Menschen fallen die Vishnu-Reliefs über den Basen auf, die übrigens vierseitig angebracht sind (Bild 25.2).

Die Reliefs an den Pfeilerschäften zeigen, jeweils in einem dezent verzierten, geschwungenen, mehr hohen als breiten Rechteckrahmen, eine sitzende, betende männliche Gestalt pro Seitenfläche. Über den Rahmen beginnen die vertrauten Girlanden- und Kachelmuster. Um den Eindruck der Pfeilerreliefs zu steigern, haben sich die Bildhauer einen Kunstgriff erlaubt: während die Rahmen und die übrigen Muster als Flachrelief ausgeführt wurden, liegt die Grundfläche im Rahmen etwas tiefer, woraus mehr Volumen=Reliefhöhe für die Figuren resultiert, was den Gesichtern mehr Plastizität und räumliche Tiefe verleiht. Hier ist folglich die bewusst gewählte Kombination aus Flach- und Halbrelief zu verzeichnen.

Es wäre leicht, zu behaupten, hier seien Asketen, Büßer, oder Rishis in Stein geschnitten. Diese Vereinfachung ist ungenügend. Eine genauere Untersuchung sagt mehr über die betenden Männer aus. Wo hätten sich je Asketen mit üppigen Schmuck und Krone beschwert? Weshalb sollten sich Asketen in kostbare Gewänder hüllen? Wo wären Büßer oder Rishis je in solch göttlichem Aufzug erschienen? Mit einem Wort: in den hier dargestellten bärtigen Männern verkörpert sich der betende oder meditierende Gott Vishnu. Jede dieser Darstellungen zeigt die typische Vishnu-Krone. Wem sonst, als dem Gott Vishnu selbst, käme die Ehre zu, eine solche Krone zu tragen?

Auf Khmer-Reliefs existieren ähnliche Darstellungen eines bärtigen Shiva, der in asketischer Gestalt unter die Menschen tritt. Was einem Gott recht ist, sollte dem anderen Gott unumwunden zugestanden werden: Vishnu, der Asket.

Jedem Betrachter ist freigestellt, sich seine Meinung zu bilden. Der Autor meint Vishnu identifiziert zu haben und bleibt bis auf Widerruf dieser Ansicht verhaftet und wer betende Asketen erkennt, wird seine Deutung zu begründen wissen.

Abschließend sollen neben mehrfach wiederkehrenden reliefierten Fenster- und Türeinfassungen noch  typische Wanddekorationen  vorgestellt werden. Hübsche Zierbänder liegen auf verschieden hohen, nach innen vertieften Zierleisten nebeneinander. Blüten- und Blattmuster in Bänderreihung sind das bevorzugte Dekor der Fenster- und Türrahmen (Bild 34 & 35).

Die regelmäßigen, geometrisch angelegten waagerechten und senkrechten Wiederholungen der Kreismuster (Bild 36) finden sich nicht ausschließlich auf Wandflächen, auch Fenster- und Türrahmen sind mit diesem Muster geschmückt. Diese Praxis, welche dem Harmoniebedürfnis entspricht und einem wohltuendem Ästhetizismus folgt, ist an weiteren Tempelbauten Jayavarman VII. nachzuweisen.

Ein spezielles Kachelmuster (Bild 37: Figurenmotive in Rosetten auf quadratischen Kacheln) wurde vermutlich nur an ausgewählten Wandpartien über Devata-Reliefs im oberen Bereich eingesetzt. Ein hübsches  Girlandenmuster unter dem Gesims schließt die exquisite Wanddekoration ab.

Nicht in allen Räumen hat sich flächendeckender Wandschmuck erhalten, dennoch lohnen sich beim Rundgang durch das Angkor Wat die Blicke nach oben. Es scheint, als wäre die Ausschmückung einiger Räume, Gänge und Galerien vorgesehen, aber niemals ausgeführt worden, doch die dekorierten Räumlichkeiten verdienen höchste Aufmerksamkeit.

Die zart ausgeführten Reliefflächen über einer Fensterfront (Bild 38) assoziieren den Eindruck einer besonderen Tapezierung, eine Vorstellung, der freilich nur Menschen verfallen können, die von westlicher Kultur geprägt sind. Vom handwerlichen Standpunkt aus bewertet, verdienen steinern tapezierte Wände volle Beachtung, denn auch in dieser Technik sind Variationen zu registrieren.

Letztendlich wurden auch kleine Querträger und breite Traversen nicht glatt belassen. Große Rosetten in Form stilisierter Blüten bedecken die Unterseiten der Träger (Bild 39 & 39.1). Tänzerinnen-Friese schmücken hohe Traversen (Bild 40). Diese sorgfältig geschnittenen Reihen eleganter Tänzerinnen haben ihr Pendant in der Außengalerie vom West-Gopuram, dem Eingangstor zum Angkor Wat.

Fotos: Günter Schönlein
Bilder 1, 2, 10-12 Vanessa Jones
Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones

Man möchte meinen nach sechs Visiten im Angkor Wat alles gesehen, jedes Relief begutachtet zu haben . . . dem ist nicht so: jeder weitere Rundgang durch die Hauptattraktion im Kerngebiet von Angkor bringt im Sinne des Wortes neue Details ans Licht, so gesehen, könnte dieser Artikel auch IMMER WIEDER ANGKOR WAT überschrieben sein.

Die äußeren Tore vom Angkor Wat sind längst kein Geheimtipp mehr. Kenner beginnen ihre Besichtigung am Ost-Gopuram frühmorgens und sind dort allein. Im Februar 2022 bestand dort die außergewöhnliche Gelegenheit, ein Tympanum aus der Nähe zu betrachten. Auf Grund von notwendigen Restaurierungsarbeiten am Ost-Tor musste der innere Säulenvorbau zerlegt werden, weshalb das sehenswerte Tympanum abgebaut wurde (siehe halbkreisförmige Lücke, rechtes Bild).

Das Krishna Govardhana-Tympanum wurde ebenerdig aufgestellt. Sandsäcke füllen Lücken fehlender Steine. Die typische Darstellung der sagenhaften Begebenheit aus dem Leben des jungen Krishna kann als beispielgebende Mustervorlage für alle weiteren Krishna Govardhana-Reliefs sowohl im Angkor Wat, als auch für später erbaute Tempel angesehen werden. Mehrmals erscheint im Angkor Wat der Gott Vishnu in seiner Inkarnation als Krishna, wie überhaupt Krishna=Vishnu die dominierende Gotterscheinung im Angkor Wat ist. Es wäre an der Zeit, alle Vishnu-Relief im Angkor Wat zu registrieren und ihre jeweiligen Standorte zu erfassen, nur so könnte ein möglicherweise bestehender innerer, inhaltlicher Zusammenhang des gesamten Bilderkanons definiert werden. Solch Projekt überschreitet jedoch den Umfang eines Blog-Artikels, weshalb ein derartiger Versuch unterlassen bleibt, hier sind Wissenschaftler gefragt, denn eine solche Abhandlung steht noch aus.

Während sich die äußeren Tore Ost, Nord und Süd im Aufbau annähernd gleichen, zeigt der West-Gopuram einen völlig anderen Aufbau. Prächtiger und breiter ist kein Torbau jemals in Angkor gebaut worden. Die Opulenz der Gopuram-Dekorationen wird nur noch von der Schönheit der Tempel-Dekorationen überboten. Üblicherweise gelangen Besucher durch das mittlere Tor vom West-Gopuram in den inneren Bereich des Angkor Wat. Seit 2019 müssen Besucher wegen Bauarbeiten das Elefantentor benutzen. Ein schwimmender Steg verbindet das Festland mit der Tempelinsel.

Selten wird der nur von innen zugängliche Nord-Pavillon vom West-Gopuram besucht. Neben sehr schönen Schmuckelementen an Wänden, Gesimsen, Türrahmen und Pfeilern fallen zwei Türstürze auf, die unbedingt Erwähnung finden müssen. Ein Türsturz zeigt das berühmte Motiv des auf der Weltenschlange Shesha schlafenden Vishnu. Das Hauptmotiv in der Bildmitte und die gesamte linke Bildseite vom Lintel sind gut erhalten. Shesha, Vishnu, Lakshmi und Brahma finden sich auf engstem Raum vereinigt.

Durch die rechtwinklig, zweifach gewundene, floral stilisierte Schlange ergab sich die Möglichkeit neben das Vishnu-Zentralmotiv seitlich weitere mythische Geschehnisse in Szene zu setzen. Der figurale Reichtum auf diesem Türsturz entspricht der Überfülle an Blattwerk. Die florale Dichte lässt die zahlreichen Figuren fast verschschwinden. Unter der Schlange sind betende Gestalten zu erkennen, über/auf der Schlange bewegen sich sehr agil (tanzende?) Figuren. Die Dreiergruppe kann nur eine Vishnu-Szene sein, die mittlere, männliche Gestalt trägt eine Topfkrone, das ist ein Erkennungsmerkmal für Vishnu. Komprimierter ist das Verhältnis Natur-Gott-Mensch auf einem Lintel selten dargestellt worden. Das Miteinander der Lebenswelten ist auf diesem Lintel überzeugend gestaltet.

Ein anderer, leider nicht besonders gut erhaltener Türsturz im Nord-Pavillon vom West-Gopuram soll zumindest erwähnend registriert und kurz begutachtet werden. Der von den oberen, den Raum verengenden Gesimsen begrenzte Lintel, wodurch das übliche Rechteckformat des Reliefs aufgehoben wird, bietet mehrere Kampfszenen zur Ansicht. Die Annahme, hier auf Szenen aus dem Epos Ramayana zu schauen, ist sehr wahrscheinlich. Die dekorierte Unterseite vom Türsturz hat sich mit seinen typischen geometrischen Mustern noch partiell erhalten. 

Zu Füßen der aufgebäumten Schlange (Nagaraja) in der unteren Reliefmitte begegnen sich auf Elefanten stehende mit Schild und Keule bewaffnete Krieger. Darüber stoßen zwei Kampfwagen aufeinander: Pferd gegen Löwe. Zwischen beiden Kampfszenen steht mit ausgebreiteten starken Armen ein Mensch, der entscheidend in den Kampf eingreift. Mit dieser Gestalt kann nur Vishnu gemeint sein. Von links und rechts vordringend mischen sich weitere berittene Kämpfer auf Pferden und Elefanten ins Getümmel. Die Detailbesessenheit des Bildhauers wird dem tumultuarischen Geschehen gerecht.

Ähnliche Kampfszenarien sind auf etlichen großflächigen Giebelreliefs im Angkor Wat zu sehen. Weshalb sich diese wichtige, häufig wiederkehrende mythologische Szene neben dem Ananta (Shesha)-Vishnu-Mythos im abgelegenen Nord-Pavillon findet, kann nur vermutet werden. War hier ein spezieller Andachts/Kultraum zu Ehren Vishnus eingerichtet? Durften sich in diesem Raum nur die auf Vishnu fixierten Hindus versammeln? Bis heute unterscheiden sich Vishnuiten von Shivaiten.

Der Blickfang im Mittelbau vom West-Gopuram ist die in Reiseführern erwähnte große Vishnu-Statue, doch auch ein besonderer Türsturz prangt mit einem sagenhaften Bilderreichtum, der ansonsten im Angkor Wat nur auf großflächigen Giebelfeldern realisiert wurde. Der extrem breite Lintel gibt Raum für zahlreiche Figuren und Figurengruppen. Ungewöhnlich sind die in sich verwundenen Schlangen, allein schon diese kunstvolle Verflechtung der floralen Stränge steht für die Qualität dieses außergewöhnlichen Reliefs, auf welchen ebenfalls Kampfgeschehen glorifiziert wird.

Die Szenerie ist eindeutig dem Epos Ramayana entlehnt. Der Kampf zwischen dem unschlagbaren Team Vishnu-Garuda und dem vielarmig schwertschwingenden Dämon Ravana, der die schöne Sita entführt hat, ist entbrannt. Sita ist zwischen dem Kampflöwen und Ravana zu erkennen. Bei der Figurengruppe unter der Kampfszene kann es sich nur um Shiva und Uma handeln, das Paar wird vom Hofstaat assistiert. Drei Löwen stützen den Thron der Götter (Lintel Zentralbereich).

Die linke und rechte Reliefseite sind spiegelgleich motividentisch gestaltet. Knieende Bogenschützen auf Elefanten beeinflussen das Kampfgeschehen. Vor dem Elefant richtet sich der personifizierte Schlangengott Nagaraja auf. Ein floraler Schlangenkörper hängt vor dem Elefant herab, bietet den Standplatz für den Schlangenkönig. Der andere Schlangenkörper windet sich hinter dem Elefant vorbei. Die dienenden Nagas haben einen Schutzbann um den Kampfelefant geschaffen. Hinter dem Elefantenrücken taucht der verwegene Hanuman auf, ein bis heute hochverehrter Halbgott, der maßgeblich am Wiedergewinn Sitas beteiligt ist. Links, wie rechts, im äußeren Reliefbereich treten nochmals Vishnu und Garuda in Erscheinung.

Die Bildgestaltung dieses wunderbaren Reliefs hebt sich von vielen Reliefs dieser Stilperiode ab. Das Niveau der Bildhauerei lagert weit über den durchschnittlichen Fähigkeiten eines Steinmetzes, wir blicken auf das Werk eines großen Meisters. Die Motive samt allen in Stein geschnittenen Feinheiten auf diesem Türsturz lassen die Herzen der Kunstfreunde höher schlagen.

Beiläufig hinzuweisen wäre noch auf die geometrisch konstruierte Dekoration an der Unterseite vom Lintel.

Bezugnehmend auf die Behauptung vom "sagenhaften Bilderreichtum, der ansonsten im Angkor Wat nur auf großflächigen Giebelfeldern realisiert wurde" soll als Beleg die Wiedergabe von einem Tympanum gezeigt werden. Die gesamte Bildfläche ist mit kämpfenden Menschen angefüllt, rechts außen im unteren Reliefbereich sind wieder Vishnu und Garuda im Einsatz.

Mehr oder weniger lieblos abgestellt, kaum auffällig, verbannt in eine Raumecke, wird ein Relief meist übersehen. Das Relieffragment kann entweder der rechte untere Teil eines Lintel oder ein kleiner Ziergiebel sein. Vom fehlenden Kopf der Gottheit abgesehen, ist das Relief im vorzüglichen Zustand. Nun wäre anzunehmen, dass hier zwangsläufig wiederum der Gott Vishnu abgebildet ist, doch weder das Reittier noch die Körperhaltung lassen Rückschlüsse auf Vishnu zu. Der Vogel ist kein Garuda, mit solchen Schnäbeln und Köpfen haben Khmer-Bildhauer die Hamsa, also die Heiligen Gänse, dargestellt. Auf einem Hamsa, einer weißen Gans, reitet Brahma. Sollte hier ein Brahma-Relief achtlos beseite gestellt worden sein, geschah es wohl in Unwissenheit, denn Brahma allein (ohne Umfeld, ohne sekundierende Figuren) ist auf Khmer-Reliefs selten zu sehen. Gesetzt dem Fall, dieses eigenwillige Relief meint das Duo Vishnu-Garuda, stünde ein seltenes Relief zur Begutachtung. Der Bildhauer hätte damit ein völlig neue, ungewöhnliche, eigenständige Vishnu-Garuda-Darstellung kreiert. Eine gesicherte Bestimmung der Gottheit, wäre nur zu treffen, wenn sich der Kopf vom Relief fände.

Klarheit herrscht bei den buddhistischen Schätzen. Das ehemals dem Gott Vishnu geweihte Angkor Wat wurde später und wird bis in unsere Tage buddhistisch genutzt. Aus jüngerer Zeit stammen Buddha-Statuen und Stelen, die gesammelt, nummeriert, registriert und pseudomuseal aufbereitet präsentiert werden. Nur wenigen dieser Statuen wird sichtbare Verehrung zuteil. 

Abschließend ein Zitat aus dem Roman: "Hans Kiekindiewelt’s Reisen in alle vier Weltteile" von Georg Friedrich Rebmann (1768-1824): "Zerstörung und Erzeugung heißt dein heiliger ewiger Kreislauf, Natur. Erzeugung gebiert Zerstörung und Zerstörung Erzeugung, beide zusammen sind Liebe."

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones

Mehrere Jahre hindurch war vom Prasat Top West (auch als Monument 486 bekannt) kaum etwas zu sehen. Gerüststangen, Stützen und Planen verhinderten den freien Blick auf den Tempel. Die Restaurierungsarbeiten am Prasat Top West nähern sich einem absehbaren Ende.

Inzwischen (Zustand Februar 2022) hinterlässt die Baustelle einen sehr übersichtlichen Eindruck. Alle Bauteile sind sortiert und registriert, die meisten von ihnen konnten bestimmten Bauelementen und Gebäudeteilen zugeordnet werden. Etwa zwanzig verschiedene Tympana konnten rekonstruiert werden. Höchst erfreulich ist die derzeitige bodennahe Präsentation der Tympana, denn nach Fertigstellung der Restaurierung werden wahrscheinlich alle Giebel wieder die Türfronten der Türme bekrönen.

Auf einer frei zugänglichen betonierten Fläche stehen die Giebelfelder thematisch geordnet zur Ansicht präsentiert, vorsortiert wohl auch zur späteren Wiederverwendung. Die lobenswerte Darbietung der Giebelfelder kann sich sehen lassen.

Unterschieden sind drei Motivgruppen:
Tympana mit floralen Motiven
Tympana mit Kala-Motiven
Tympana mit Buddha-Motiven

Ungewöhnlich und in Angkor Thom einmalig sind (nach Ansicht des Autors) die Tympana mit floralen Motiven. Vielleicht kennzeichnet diese Motivfokussierung eine besondere Ausprägung vom Spätstil der Angkor-Bildhauerkunst, auffällig ist jedenfalls die deutliche Rückbesinnung auf Motive altindischer Reliefkunst. Die Vase (Purnagatha) als dominierendes formatfüllendes Reliefmotiv ist auf Khmer-Reliefs weder auf Türstürzen noch auf Giebelfeldern zu finden, selbst als dekoratives Stilelement auf Pfeiler- oder Wandreliefs sind Vasenbilder selten nachzuweisen, zumindest nicht in dieser atypischen Prasat Top West Version. Der Purnagatha, ein Krug (Vase), aus dem Pflanzen wachsen, zählt zu den acht buddhistischen glückverheißenden Symbolen. Die hier vorgestellten Varianten zeigen, umspannt von Makara/Naga-Bögen, harmonisch geformte Purnagatha.

Die Detailaufnahmen der Tympana machen die Motivunterschiede deutlich. Aus dem Purnagatha I sprießt ein Lotos mit mehreren Blüten hervor, deren Anordnung die Bildsymmetrie aufhebt. Ganz anders die Motivgestaltung beim Purnagatha II, der Krug scheint mit einem Deckel verschlossen zu sein. Die eigenwillige Deckelform lässt sich nach eingehender Betrachtung als fünfköpfigen Naga identifizieren. Beidseitig hängt je eine Lotospflanze herab, deren ungwöhnliche Stängel jeweils einen Schlangenkörper (Naga) assoziieren. Beide Purnagathas weisen linksseitig eine Schneppe, einen schnabelförmigen Hals vor, der üblicherweise Kannen als Ausguss eignet. Die Bildhauer haben in den Purnagatha-Reliefs eine seltsam ungewöhnliche Verquickung von Kannenhals und Tierhals vollzogen, zu sehen ist nämlich ein Gänsehals, der sich eindeutig auf die Hamsa, nämlich die heiligen Gänse bezieht. Außer dem Gänsehals, der die Hamsa kenntlich macht, ist der Bauch der Purnagatha als Körper der Gans erkennbar. Bei Purnagatha II sind sogar Schwanzfedern deutlich abgebildet. Die Heilige Gans (der Hamsa) gilt als Reittier Brahmas, somit finden sich in den hübschen, scheinbar harmlosen Vasenmotiven außer den Lotosblumen, noch der Naga, der Hamsa vereinigt. Typische Bildmotive assoziieren eine der höchsten Gottheiten des hinduistischen Götterzirkels. Derartig streng komponierte, aussageintensivierte Reliefs müssen als einmalige Besonderheit der Khmer-Kunst hervorgehoben werden.

Ähnlich kunstvoll wie die Purnagatha-Reliefs sind die floral gestalteten Kala-Reliefs bedeutsam. Kala wird traditionell als gefräßiges Wesen mit weit aufgerissenen Maul dargestellt (siehe: Tympana mit Kala III). In den jeweils oberen Flammenspitzen der Makara/Naga-Bögen, die immer als rahmende Einfassung der Tympana dienen, findet sich fantasiereich versteckt der Kala (siehe: Tympana mit Kala I). Wer sich die in Angkor vielfältig verbreiteten Kala-Darstellungen vergegenwärtigt, dem wird die Entschlüsselung der floralen Bilderrätsel leicht fallen, der wird Kala ohne Schwierigkeiten erkennen: Kala versteckt als Bild im Bild, Kala als krönendes Schutzschild der Makara/Naga-Bögen (Kala I).

Gezeigt wurden bislang sechs Bilder, aber beschrieben wurden nur zwei Tympana. Die Reliefs bieten eine unglaubliche mythologische-thematische Verdichtung, als wäre versucht worden, alle Erkenntnisse tradierter hinduistischer Überlieferungen in den aktuellen buddhistischen Glaubens- und Darstellungskontext des 13. Jahrhunderts zu pressen.

Zwei weitere ebenfalls ungewöhnliche Kala-Reliefs werden mit den folgenden Bildern vorgestellt. Verschlungene florale Windungen füllen die Bildflächen der Tympana aus. Der Betrachter fühlt sich von der Eleganz der Linienführung angezogen – je länger die Blicke auf den Reliefs verharren, desto markanter tritt Kala hervor, will heißen: Kala vergegenwärtigt sich in der Vorstellung des Betrachters: Kala als phantastisches Naturwesen, welch neuartige, genialische, geradezu moderne Bildlösung. Solche Bildgestaltungen übersteigen handwerkliche Fertigkeiten, von Kunst ist zu sprechen.

Die mit der Bildunterschrift Tympana mit Kala III vorgestellten Reliefs, entsprechen den landläufigen Mustern der Kala-Darstellungen. Bedeutsam ist die raumgreifende Dominanz Kalas, die sich durch die beutegreifenden Arme potenziert. Meist verschlingt Kala Pflanzenstränge, welche symbolisch die Naga-Leiber ersetzen, auch Löwen oder Garudas finden sich an Kalas Seite, doch Elefanten in den Klauen Kalas (rechtes Bild) konnte der Autor bisher auf keinem Khmer-Relief entdecken, hinsichtlich dieser Novität muss diesem Tympanum eine außergewöhnliche Bildgestaltung bescheinigt werden.

Hervorragend ausgeprägt sind auch die Makara/Naga-Bögen aller Tympana, sofern der Erhaltungszustand der Giebelfelder den Blick auf diese speziellen Reliefdetails zulässt, sind die aufgerissenen zahnreichen Mäuler der Makaras, aus denen die mehrköpfigen Nagas kriechen, äußerst prägnant geschnitten. Im Gegensatz zu den mehrfach geschwungenen Bögen der Purnagatha-Tympana sind die Bögen der Kala-Tympana nur schlicht halbkreisförmig gestaltet, wodurch sich die Gesamthöhe der Giebel reduziert. Die Kala-Giebel erscheinen mehr breit als hoch, durch diesen Effekt rückt Kala noch direkter und vordergründiger ins Blickfeld. Kala scheint aus der Natur hervorzukriechen, hinter ihm wallen pflanzliche Motive empor, derlei dekorative Zutaten runden die Bildgestaltung ab und müssen nicht zwangsläufig mit mythologischen Hintergründen unterfüttert sein, aber irgendwie hängt doch alles mit allem zusammen. Die thematische Verflechtung der tradierten Motive ist perfekt gelungen, selbst die ornamentale Blütenunterkante der Giebelfelder fügt sich in den harmonischen Gesamteindruck der Giebelreliefs.

Alle Tympana mit Buddha-Motiven zeigen Buddha in sitzender Haltung, stets mit der rechten Hand die Erde berührend, also mit der Erdberührungsgeste. Keines der Buddha-Tympana ist wirklich gut oder gar vollständig erhalten. An allen Buddha-Reliefs sind Fehlstellen zu beklagen. Die vergleichende Gesamtschau aller Buddha-Giebelfelder liefert die Vorstellung von einem vollständigen Buddha-Tympanum. Buddha füllt die zentrale Bildfläche aus, ihm zur Seite sitzen Menschen, die ihn anbeten.

Um der Vollständigkeit zu genügen, müssen noch einige, teils sehr stark beschädigte Giebel gezeigt werden, diese lediglich nummerierten Giebel (vorgestellt unter Tympana I, II, III & IV) sind insofern relevant, weil sie in keine der bisher vorgestellten Kategorien (Motivgruppen) einzugliedern sind. Zu erkennen sind jeweils kopflose Gottheiten, die sich aber im Habitus zu den oben gezeigten Buddhas-Reliefs erheblich unterscheiden. Vermutlich wird durchgängig dieselbe Gottheit gemeint sein, denn Bein- und Handstellungen auf den vier Reliefs gleichen sich. Die Bewaffnung (auf Tympana III gut zu sehen) spricht nicht unbedingt für eine Buddha-Darstellung, am ehestens wäre noch an Yama zu denken. Yama wird mit Sterben, mit dem Tod in Verbindung gebracht. Yama bewacht die Lepra-König-Terrasse in Angkor Thom. Yama (Tod) und Kala (Vergänglichkeit) gelten im buddhistischen Glaubensgebäude als unwiederrufliche Gegebenheiten – weshalb sollten am Prasat Top West, einer buddhistischen Tempelanlage, neben Buddha diese Gottheiten nicht zugegen sein?

Die folgenden drei Bilder zeigen den Stand der Bauarbeiten am Prasat Top West im Dezember 2015.

Das erste und letzte Bild in diesem Artikel bietet jeweils eine Ansicht vom Prasat Top West. Die Nordostansicht (erstes Bild) zeigt in der linken Bildhälfte hinter der Terrasse die betonierte Freifläche, auf denen die beschriebenen Tympana ihre vorläufige Aufstellung fanden. Beide Bilder dokumentieren den Stand der Restaurierungsarbeiten im Februar 2022. Wann die Tempelanlage ohne Gerüste zu sehen sein wird, ist nicht bekannt, doch ein Rundgang um die Baustelle lohnt allemal, schon um die herrlichen Tympana zu begutachten. Der angeblich schon im späten 10. Jahrhundert errichtete Prasat Top West wurde im Laufe der Zeit mehrfach umgebaut. Die Tympana müssen im frühen 13. Jahrhundert entstanden sein. Möge die hoffentlich bald abgeschlossene Restaurierung die vorläufig letzte Baumaßnahme an diesem Tempel sein.

Weblinks zu einem Artikel zum West Prasat Top von Ando Sundermann
und zu den Themen Purnagatha und Hamsa:

https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/west-prasat-top.html
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/purnagatha-teil-1
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/purnagatha-teil-2
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/purnagatha-teil-3
https://www.angkor-temples-in-cambodia.com/schoumlnlein-blog/hamsa

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones