Region Beng MealEa

Stadtpläne von Phnom Penh und Siem Reap erhalten Besucher in den Tourist-Informationen, doch bei Landkarten in kleinen Maßstäben von Kambodscha wird man nicht fündig. Die Menschen kennen ihre Ziele und die Wege dorthin, notfalls werden die Anwohner befragt. Weite Reisen ins oder durch das Land werden mit Bus oder Auto bewältigt. Im Zweifelsfalle wird auf Google Maps vertraut, denn nur noch wenige Menschen sind ohne Smartphone unterwegs.


Im Großraum rund um den Prasat Beng Mealea sind zahlreiche Tempel-Einträge im Kartenwerk von Google Maps vermerkt. Auffällig ist die Häufung der Tempel im südwestlichen und westlichen Gebiet. Auch In der östlichen Region von Beng Mealea existieren einige Tempel an der alten Straße nach Preah Khan in Kampong Svay. Richtung Norden stehen weniger Tempel, dafür zahlreiche Tempel auf dem Phnom Kulen. Im Süden von Beng Mealea ist lediglich ein Tempel eingezeichnet. Es liegt also auf der Hand, für eine Tagesexkursion die Erkundungen auf die westliche Region zu beschränken und am südlichen Tempel zu beginnen.


Die Scheu vor Menschen und Tieren ist unbegründet. Wortreich und mehrfach erklären die Anwohner geduldig die richtigen Wege. Niemand stört sich daran, dass Fremde ihre Höfe betreten, durch ihre Gärten gehen oder ihre Felder und Plantagen queren und kein Hund hat je gebissen, kläffen müssen sie alle, das ist ihre Eigenart. Freilaufende Weidetiere sind selten, die Gefahr eines Angriffs eher ungewöhnlich, Respekt ist dennoch angebracht, denn die Länge der Laufleinen differiert. Gegen Schlamm und Nässe sollte man gefeit sein. Balanceakte sind an manchen Brücken vonnöten. Frühmorgens ist eben das Gras noch nass und von den Bäumen tropft es herab, besonders nach Regennächten. Manches Strauchwerk ist dornig, festes Schuhwerk verpflichtend. Opfer müssen gebracht werden. Generell gilt: trotz Google Maps ist die Hilfe der Anwohner nötig, denn nicht alle Einträge sind exakt platziert und mancher Weg ist als direkte Verbindung eingezeichnet und nicht unbedingt der ideale Pfad zum gesuchten Objekt. Die Bauern empfehlen garantiert den besten Weg, sofern sie den gefragten Tempel kennen, doch auch sichere Auskünfte sind mit Vorsicht in die Tat umzusetzen.


Westlich der R64 und noch weit südwestlich von Beng Mealea galt es den PRASAT SAM YOT zu finden. Die Ausbeute der Fundstücke am Sam Yot Tempel beschränkt sich auf gut zwei Dutzend bearbeiteter Sandsteine, die scheinbar verstreut herumliegen, jedoch gleichwohl die Ausmaße des Tempels annähernd belegen. An einigen Steinen haben sich fragmentarische Reste von Dekorationen erhalten, die denen vom Beng Mealea Tempel gleichen. Ziegelsteine fanden sich nicht, daraus ist zu schließen, dass hier ein massiver Sandstein-Tempel stand. Nahe dem Tempel zwischen zwei Gärten steht ein Tchako-Meiler. Tchako ist das Khmer-Wort für Holzkohle, das Köhler-Handwerk ist also noch nicht völlig ausgestorben.

Prasat Sam Yot

Ehe das Ticket Office für den Beng Mealea Tempel an der R64 erreicht wird, zweigt südlich eine Straße zum PRASAT KAP CHEN ab. Die Zufahrt ist unproblematisch. Der Kampf durch das Dickicht bereitet einige Schwierigkeiten. Im Verhältnis zum Prasat Sam Yot ist hier sehr viel mehr zu entdecken. Der Prasat Kap Chen ist (oder war) ein massiver Sandstein-Tempel von nicht unbeträchtlicher Größe, die Vielzahl der herabgestürzten Steine gibt ungefähre Auskunft über seine Ausmaße. Das Fundament und einige Schichten der Außenmauern haben sich erhalten, so gewinnt man zumindest vom Tempelbau eine (wenn auch verschwommene) Vorstellung. Steine an markanter Stelle belegen den Ost-Eingang.

Prasat Kap Chen

Prasat Kap Chen – Sandsteinfragmente

Westlich vom Beng Mealea Tempel verläuft die R64. 0‘THMA DAP bietet sich als nördlichster Punkt der Erkundungen an. Der Name bezeichnet keinen Prasat, sondern einen historischen Steinbruch. Der Ort ist leicht zu finden, weil er erstens direkt an der R64 liegt und zweitens mit einem Hinweisschild gekennzeichnet ist. Beidseitig neben der Straße und unter der Brücke breitet sich der Ancient Querry aus. Ohne große Fantasie aufwenden zu müssen, wird deutlich, auf welche Weise die Steine für die Tempelbauten gebrochen wurden. Der Transportweg zum Prasat Beng Mealea und zu den benachbarten Tempeln war kurz. Vielleicht wurden hier die Steine für die kleineren Tempel gewonnen, denn für den Beng Mealea Tempel bedurfte es größerer Ressourcen.

O’Thma Dap – historischer Steinbruch

Alle weiteren hier beschriebenen Tempel müssen westlich der R64 gesucht werden, so auch der kleine PRASAT TRUNG LOLOK. Üppige, sehr dichte Dschungelvegetation verhindert jegliche Annäherung an die Tempelruine. Zu sehen sind nur die oberen Steinschichten eines quadratischen Prasat. Ziegelsteine in den Außenbereichen der Dornenhecken bestätigen entweder kleinere Schreine oder eine Ummauerung der Tempelanlage.

Prasat Trung Lolok

In landschaftlich schönem Umfeld erheben sich die Überreste vom PRASAT KUK TROAP, ein Laterit-Bau, der sich an einen monumentalen Felsstein schmiegt. Zwei Fundstücke aus Sandsteine weisen auf eine schlichte Dekoration. Vom Türrahmen steht noch ein Pfeiler aufrecht, wenn auch etwas schräg geneigt.

Prasat Kuk Troap

Annähernd auf halben Weg zwischen dem Kuk Troap Tempel und dem Prasat Daun Chan soll lt. Google Maps der Wat Brasat Preah Ketokmealea stehen. Trotz intensivster Sondierung des Geländes und Befragung mehrerer Einheimischer blieb der gesuchte Tempel verborgen.


Der PRASAT DAUN CHAN ist die größte Anlage der kleinen Tempel, die westlich vom Prasat Beng Mealea erbaut wurden. Dieser Tempel ließe sich genau vermessen, weil die Außenmauer erhalten ist und Teile vom Torbau und der Tempel noch stehen. Die östlich ausgerichtete Ummauerung aus Laterit-Steinen ist geschätzt 15-20m in der Breite und 20-30m in der Länge. Vom Torbau stehen noch Teile aufrecht. Wuchtig in seinem jetzigen Erscheinungsbild steht der schmucklose Tempelbau inmitten des rechteckigen Areals. Von den ehemals sakralen Verzierungen finden sich einige reizvolle Fragmente am Boden verstreut, deren Ornamentik die örtliche und zeitliche Nähe zum Beng Mealea Tempel belegt.

Prasat Daun Chan

Wie intensiv seinerzeit französische Archäologen die Tempel erforscht, gezeichnet oder fotografiert und katalogisiert haben, ob der Daun Chan Tempel den Forschern überhaupt bekannt war, ließe sich nur in für Laien nicht zugänglichen französischen Archiven nachlesen. In welchem Maße kambodschanische Wissenschaftler heutzutage die kleineren Tempel zur Kenntnis nehmen, ob die Tempelruinen im Umfeld von Beng Mealea für die Forschung relevant sind, lässt sich am Zustand vieler Tempelanlagen nur vage ermessen.

Der Beng Mealea Tempel ist dem Publikum ungehindert zugänglich. Lediglich ein Eintrittsgeld wird gefordert, Aufsichtspersonal bewacht den touristisch vermarkteten Tempel. Die kleinen Tempel im Umfeld des großen Prasat Beng Mealea stehen oder liegen versteckt im Abseits und sind nur zu Fuß erreichbar. Enthusiasten, gemeint sind die Kenner und Liebhaber der Khmer-Architektur, scheuen weder Aufwand noch Opferbereitschaft sich den unscheinbaren Tempelanlagen zu nähern, dabei kann mancher Exkurs in summa ernüchternd sein, doch unbeeindruckt vom Ergebnis wird die Suche nach dem nächstem Tempel unverzagt fortgesetzt.

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones