Wat Banteay Srei Tempel

Zufahrt: Von Siem Reap auf der NR 6 in Richtung Südost bis Ortsanfang Damdek fahren, nach der Damdek High School durch ein Tor, dessen Querjoch eine Nachbildung des Angkor Wat trägt, links abbiegen, etwa 800m nördlich wird ein weiteres Tor durchfahren, Tempel und Klosteranlage liegen westlich der Zufahrtsstraße.
Tempel: Angkor-Tempel aus Sandstein mit umlaufender Galerie und Neben-Tempeln

Bestimmte Phänomene lassen sich nur schwer erklären. Der Wat Banteay Srei Tempel liegt nur 35km von Siem Reap entfernt und kann ohne Schwierigkeiten auf guten Straßen mit jedem Fahrzeug erreicht werden. Besucher können bis zum Tempel vorfahren und doch kommen kaum Leute zum Wat Banteay Srei Tempel. Auf mangelnden Schauwert oder extrem schlechten Zustand der Tempelanlage lässt sich das auffällige Desinteresse nicht reduzieren. Das Ausbleiben der Besucher kann nur mit dem nicht vorhandenen Bekanntheitsgrad des Tempels begründet werden. Stünde der Tempel im Kerngebiet von Angkor, würden alle Touristen diesen sehenswerten Tempel besichtigen.

In den meisten handelsüblichen Reiseführern wird der Wat Banteay Srei Tempel wahrscheinlich nicht erwähnt sein, doch das Google Maps System kennt diesen Tempel. Blickt man auf die physische Kartenwiedergabe von Google ist ein ziemlich eindeutig abgegrenztes Rechteck zu erkennen, in dessen annähernden Zentrum sich die Tempelanlage befindet. Unter den teilweise bewaldeten Außenkanten des vermeintlichen Rechtecks könnten von Erdreich bedeckte, überwachsene Außenmauern verborgen liegen? Außerhalb des ursprünglichen Tempelareals, (falls diese Annahme stimmt), beginnen nördlich und westlich landwirtschaftlich genutzte Flächen, südlich siedeln die Anwohner. Östlich läuft die R64 vorbei, die Beng Mealea erreicht. Nördlich unweit der Tempelanlage ist parallel ein großes rechteckiges Wasserbecken zu erkennen.

Der am Zufahrtsweg beginnende kurze Trampelpfad führt nicht zum Ost-Gopuram des Tempels, sondern zur Nord-Ost-Ecke der Galerie. Dieser wohl erst in der Neuzeit angelegte Pfad (mit Stufen über die Galerie) führt in die Tempelanlage. Das nicht begehbare Ost-Tor erforderte eine solche Behelfsmaßnahme.

Blick von Ost zum Tempel & Blick v. d. Nord-Ost-Ecke zum Ost-Gopuram mit Galerie und Tempel

Von der Nord-Ost-Ecke bietet sich weiträumig der Überblick auf die Galerien und den Tempel. Von diesem Standpunkt lassen sich die Ausmaße der Tempelanlage gut überschauen. Nach anfänglicher Irritation, die vom steinernen Chaos hervorgerufen wird, stellt sich eine grundlegende Ordnung ein, die einem typischen Angkor-Tempel eigen ist. Grundmauerstrukturen im Ostbereich liefern den Beweis für zwei wahrscheinlich gleiche Gebäude. Den gebräuchlichen Deutungsversuchen folgend, müssten hier die Bibliotheken gestanden haben. Von der umlaufenden Galerie hat sich wenig erhalten, kenntlich sind jedoch die vier Tore, die den Himmelsrichtungen entsprechen, und einzelne nach innen geöffneten Lichtfenster der Galerie. Keine Partie der Galerie kann begangen, kein Tor benutzt werden.

Ost-Gopuram von innen & Teil der westlichen Galerie

Der auf einem kreuzförmigen Sockel stehende, komplett aus Sandstein erbaute, wiederum die Sockelform aufgreifende Wat Banteay Srei Tempel wurde exakt auf der Ost-West-Koordinate, der gleichzeitigen Symmetrieachse ausgerichtet. Der Zutritt erfolgte von Osten, der Ausgang orientierte sich in Richtung Westen. Der quadratische Turmbau (Prasat) verfügte über vier offene Tore, die von Säulen und Lintels verziert waren. Jedem Tor war ein kurzer Mandapa vorgestellt. Der Tempelraum, die Cella, kann nicht betreten werden. Herabgestürzte Steine vom Kraggewölbe füllen das Heiligtum.  Optisch und ästhetisch hinterließ der Prasat von allen Seiten den gleichen harmonischen Eindruck, wofür die streng symmetrische Bauweise verantwortlich zeichnete. Letzte Spuren dieser Harmonie haben sich bis heute nicht verloren.

Haupt-Tempel (Prasat) auf kreuzförmiger Terrasse

Die Tempelanlage ist dem Verfall preisgegeben. Wahrscheinlich sind zu keiner Zeit Aufräumungs- oder Restaurierungsarbeiten unternommen worden, Maßnahmen zur Sicherung der Bausubstanz, etwa Abstützungen und Spannseile, sind nirgends zu sehen. Die natürliche Unordnung kommt interessierten Besucher zu passe, ungehindert können sie sich bewegen, alles begutachten und dabei feststellen, dass jeder fein bearbeitete Stein als eindeutiger Beleg für einen typischen Angkor-Tempel bewertet werden muss. 

Nach jetziger Beschaffenheit müsste von einem Wald-Tempel gesprochen werden. Die Ur-Form der Tempelanlage müssen sich heutige Betrachter ohne Bewuchs vorstellen. Erst in den Außenbereichen des Tempels werden Bäume für Schatten gesorgt haben.

Aufmerksame Besucher werden gleich hinter dem Tor und der Klostermauer Laterit-Steine und Sandstein-Bauteile sehen und daraus den logischen Schluss ziehen: dass hier und nicht erst am Ost-Gopuram und der Galerie die Tempelanlage zu betreten war. Was hier gestanden hat, lässt sich nur vermuten. Vorstellbar wäre ein prächtiger Torbau oder aber eine vorgelagerte Terrasse mit Tempel. Die Piedestale sprechen für diese Annahme.

Östlicher Bereich vor dem Wat Banteay Srei Tempel

Auf besagter Ost-West-Achse befinden sich sowohl östlich als auch westlich außerhalb der Tempelanlage jeweils weitere fast verlorene, unscheinbare Baustrukturen, die für kleine Satelliten-Tempel bzw. Gopurams angesehen werden müssen. Der westliche Außentempel ist leicht erreichbar, kann allerdings nur als bewachsener Hügel wahrgenommen werden. Erst in direkter Nähe sind Mauer- und Torelemente zu registrieren. Was die Zeiten überdauert hat, lässt nur die wahrscheinliche Annahme eines kleinen Sandstein-Tempels auf einem Laterit-Fundament zu, der allerdings, schätzt man den Abstand zum Tempel und seine Ausmaße ab, als westlicher Gegenpart zu den Tempelfragmenten im östlichen Bereich angesehen werden könnte.

Westlicher Außentempel

Spärlicher und noch schwieriger zu finden sind die Reste der noch weiter östlich gelegenen Tempelanlage. Kaum zu durchdringender Heckenbewuchs und Dornengestrüpp erschweren jegliche Annäherung. Sichtbar werden Tore aus Sandstein, die  wiederum die Annahme eines Gopuram bzw. eines östlichen Satellitentempels verfestigen.

Östlichster Außentempel

Nordöstlich des Tempels befindet sich die heutige Klosteranlage. In unmittelbarer Nachbarschaft des historischen Wat Banteay Srei Tempels wurde die neue Prasat Banteay Srei Pagoda gebaut.  

Fotos: Günter Schönlein
Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones