Tier-Reliefs am Baphuon Tempel

Zum Pflichtprogramm aller Angkor-Besichtigungstouren zählt der im 11. Jahrhundert erbaute Baphuon Tempel. Der Tempel, eine monumentale Pyramide im Rechteckformat, zeichnet sich unter anderem durch filigranen in Sandstein ausgeführten Reliefschmuck aus.

Die Schmuckelemente am Ost-Gopuram sind weitestgehend zerstört, doch schon am nächsten Tor-Pavillon (Mitte Ost-Steg) sind reizvolle Tier-Motive zu entdecken. Am inneren Ost-Gopuram steigert sich der erzählerische Umfang der szenischen Darstellungen in kaum fassbarer Vielfalt und noch am äußeren West-Gopuram können Tier-Reliefs bewundert werden.

Bild 1, 2, 3

Einleitend muss betont werden, dass sich die Ausführungen nicht auf Lintel oder Tympana beziehen, sondern auf jeweils in einen Rahmen gefasste quadratische bzw. rechteckige Bildformate, die über- oder nebeneinander in Registern angeordnet und teilweise als Bildfolgen zu betrachten sind, wobei auch jedes einzelne Relief spezielle Inhalte und Aussagen vermittelt. Zu finden sind alle Reliefs neben Fenstern und Türen der Gopuram. Die Reliefs sind durchgängig als äußere Wanddekorationen gestaltet. In den Innenräumen der Torbauten finden sich keine Reliefbilder. Die Bilder 1-3 geben eine vorläufige Ansicht der thematischen Vielfalt und Art der Zusammenstellung der Reliefs.   

Es lassen sich drei thematische Bildinhalte unterscheiden: Mythologische Bildergeschichten stehen neben Alltagsszenerien, dazwischen schieben sich naturalistische Tierbilder.

Der hier vorgestellte Leitfaden einer Kategorisierung der Reliefs soll dem Betrachter als Übersicht zum besseren Verständnis der Bildinhalte zur Verfügung stehen. Zu unterscheiden sind

Tierbilder:     Haustiere: Einzeldarstellungen, Paare & Gruppen
                                                      Pferde
                                                      Buckelstiere
                                                      Rinder
                                                      Ziegen
                                                      Schweine

                         Wildtiere:  Einzeldarstellungen, Paare & Gruppen
                                                      Löwen
                                                      Panther
                                                      Elefanten  

Mensch und Tier:                    Jagdszenen
                                                      Alltagsszenen
Mythologische Szenen:       Szenen aus den Epen (Mahabharata und Ramayana)
                                                     Kampfszenen

Die Unterscheidung zwischen Wild- und Haustieren kann nicht eindeutig vorgenommen werden. Wer will entscheiden, ob sich wilde oder domestizierte Pferde aufbäumen. Sind aber die Pferde gezäumt und werden von einem Menschen geführt bzw. geritten oder aber vor einen Wagen gespannt, liegen keine Zweifel vor. Etwas schwieriger fällt die Zuordnung betreffs der Rassen. Dem Betrachter obliegt die Entscheidung, sind Pferde/Wildpferde oder Esel/Wildesel abgebildet. Zu sehen sind Einzel- und Paardarstellungen zweier oder mehrerer Pferde/Esel-Rassen.

Bild 4, 5 & 6

Bild 7, 8 & 9

Bild 10, 11, 12

Auf vielen der Reliefs sind neben den zentralen Abbildungen weitere Tiere zu sehen, hierbei handelt es sich neben Vögeln (Bild 2, 6, 8, 11) auch um andere Kleintiere, etwa um Hasen (Bild 8) oder Hörnchen (Bild 2, 7). Außer Kleintieren, die das zentrale Bildgeschehen beleben, wird sehr häufig das reale Umfeld, also der Lebensraum der Tiere vermittelt, indem oftmals Bäume das Bildzentrum markieren. Das häufige Vorhandensein von Bäumen in den Bildmitten lässt die Vermutung zu, dass hier eben nicht nur irgendwelche Bäume aus bildgestalterischen Gründen abgebildet wurden, sondern diese Baumdarstellungen den glückverheißenden Lebensbaum (Kalpavriksha) meinen. Das Vorhandensein besagter, übrigens immer sehr wohlgefällig gewachsener (symmetrisch stilisierter), meist von Vögeln umflogener Bäume auf den Reliefs der verschiedenen Tiergruppen und auch auf vielen szenischen Darstellungen untermauert diese Feststellung.

WIKIPEDIA meldet dazu: "In einem vom alten Mesopotamien bis Indien grundlegenden Mythos reicht der Weltenbaum auf dem Gipfel des Weltenbergs (in Indien Meru) vertikal von der Unterwelt bis in den Himmel, wo die Götter wohnen, und wohin die Vögel fliegen, die in den Wipfeln des Baumes sitzen. Zugleich symbolisiert dieser Baum das Zentrum der vier Weltgegenden in einem kosmogonischen Modell, gelegentlich durch vier kleinere Bäume in den vier Weltgegenden ergänzt. Der Baum mit Vögeln ist auch ein Fruchtbarkeitssymbol und steht für die periodische Erneuerung des Lebens, abgebildet bereits auf bronzezeitlichen Siegeln und Amuletten von Tilla Tepe im heutigen Afghanistan ab Mitte des 3. Jahrtausends v. Chr. Mit demselben Motiv von Vögeln in der Baumkrone wurden in dieser Nekropole auch goldene Königskronen aus den ersten Jahrhunderten v. Chr. gefunden. " (https://de.wikipedia.org/wiki/Baum_des_Lebens)

Die zahlreichen Reliefs von domestizierten Tieren (Haus- und Nutztieren) ermöglichen breit gefächerte Einblicke in das Sozialleben der Khmer. Weitestgehend liefern die Reliefs eine kulturgeschichtliche Zusammenfassung der Lebensweise eines Volkes. Das Einvernehmen zwischen Mensch und Tier (nicht erst seit den Khmern) gilt als maßgeblicher Faktor im Leben der Menschen. Was wäre der Mensch ohne das Pferd? Wie mühselig wäre die Feldbestellung ohne Zugtiere? Könnten Händler auf Lasttiere verzichten? Hätten die Tempel ohne Arbeitselefanten erbaut werden können? An die positiven ernährungsphysiologischen Effekte den Tiere und Tierprodukte dem Menschen bieten, sei hier nur kurz erinnert. Den Wert von Rindern und Büffeln wussten schon die Menschen frühester Zivilisationsepochen zu schätzen. Der Buckelstier gilt nicht ohne Grund als geheiligtes Tier. Hindus verehren Nandi, das Reittier des Gottes Shiva, nicht minder als den Gott selbst. Nandi (der Glückliche) ein Buckelstier, ist anatomisch nüchtern betrachtet nur ein Zebu-Rind. In vielen Ländern Asiens hat sich die kultische Verehrung dieses Tieres ungebrochen erhalten.

Bild 13, 14, 15

Bild 16, 17, 18

Der Vergleich der Bilder 13-15 und 16-18 zeigt den Unterschied zwischen Buckelrindern und Rindern ohne Buckel. Das Relief (Bild 14) scheint eher den heiligen Stier Nandi zu zeigen, als ein beliebiges Buckelrind, als Indiz für die religiös ambitionierte Darstellung kann die Schärpe mit Glocke gelten.

Im Bild 16 vermischen sich die Botschaften. Einerseits suchen zwei Rinder den Schatten unter einem Baum (Lebensbaum?), andererseits tragen zwei Menschen Gaben in Schalen oder haben gerade Früchte von diesem Baum geerntet. Ohne umfassende Kenntnisse der mythologischen Überlieferungen fallen Interpretationen solch schlichter Szenen stets nur spekulativ aus. Leichter zu bewerten ist die künstlerische Umsetzung. Die Anordnung der Menschen und Tiere unter und neben dem Baum wirkt sehr statuarisch, fast gestelzt, lediglich die variablen Kopfhaltungen der Rinder beleben das ansonsten starre (symmetrisch geordnete) Bildgeschehen. Die einzige künstlerische Freiheit erlaubte sich der Künstler, indem er die Baumkrone in die obere Rahmenleiste hineinwachsen ließ.

Bild 19, 20

Bild 21

Vertraut man den Reliefbildern (Bild 19-21), hielten sich die Khmer auch Ziegen. Es wäre zu vermuten, dass Ziegen eher zum Fleischverzehr und nicht als Milchlieferant domestiziert wurden. In den ländlichen Siedlungen des heutigen Kambodscha sind Ziegen selten anzutreffen, überwiegend halten sich die Bauern Kühe. Auf Milch resp. Butter, Quark und Käse kann kein Volk verzichten.

Ähnlich selten wie Ziegen auf den Weiden grasen, laufen Schweine in den Freiställen und auf den Höfen umher. Dabei muss zu Zeiten der alten Khmer das Schwein geschätzt worden sein. Etliche Jagdszenen (Bild 24, 25) belegen den Ehrgeiz, dieser Beute habhaft zu werden. Die Reliefs, auf denen Schweine paarweise abgebildet wurden (Bild 22, 23), lassen keine gesicherten Definitionen zu. Die Frage: Wild- oder Hausschwein lässt sich nicht exakt beantworten. Jedoch eines gilt als sicher, weder Ziegen noch Schweine lassen sich einem Gott als Reittier zuordnen, somit handelt es sich bei diesen Reliefs ausschließlich um naturalistische Abbildungen.

Bild 22, 23

Gejagt und gestochen wurden die Schweine mit Spieß (Bild 24) oder geschossen mit Pfeil und Bogen (Bild 25). Die Begriffe Sauhatz, Saustechen und Saufeder haben sich im deutschen Sprachgebrauch erhalten. Im Mittelalter galt die Hochjagd (Treibjagd) in Europa als Vorzug der Priviligierten. Die einfachen Leute mussten ihren Jagdeifer auf das Niederwild beschränken. Ziel der Jagden war das Begehren, Wildfleisch essen zu wollen. Trophäen-Jäger gehören späteren Generationen an.

Bild 24, 25

Bild 26 vermittelt eine Vorstellung senkrechter Reliefanordnung neben einem Fensterrahmen. Liest der Betrachter die Bilderfolge von oben nach unten oder umgekehrt, bleibt die Kernaussage der Bilderreihe unverfälscht erhalten. Mensch, Tier und Natur können nur im friedlichen Einvernehmen existieren. Dieses Bündnis ist gottgewollt unweigerlich vorgegeben. In den vier Reliefs ist der Baum – und hier wird sicher der Lebensbaum gemeint sein – das bildbestimmende Motiv. Im oberen Relief sitzen zwei Männer meditierend unter dem Baum. Im darunter angeordnetem Relief (schon als Bild 16 einzeln vorgestellt und beschrieben) leben Menschen und Tiere im Umfeld des Lebensbaumes, sie nehmen sich, was die Natur gibt. Das nächste Relief (Bild 27) zeigt eine Jagdszene. Zwei Männer fangen Vögel. Mit einer Stange werden die Vögel aufgescheucht. Der Baum wird geschüttelt. Das Jagdverfahren scheint effektiv zu sein, der Mann (links im Bild) hält drei gefangene Vögel in der Hand. Nicht nur die Vögel werden verfolgt, auch ein Baumhörnchen läuft aufgeschreckt am Stamm hinauf. Das untere Relief (Bild 28) schildert den gefährlichen Angriff eines Löwen auf eine Menschengruppe. Zuflucht und Rettung suchen die Menschen auf dem Baum. Von unten nach oben gelesen, wäre die Kernaussage in einem Satz zu fassen: Frieden finden die Menschen allein im Himmel. Die Möglichkeit, dass mittels dieser kurzgefassten Bilderfolge eine mythologische Geschichte erzählt wird, ist nicht auszuschließen. Schriftliche Hinterlassenschaften der Khmer (allesamt in Stein gehauen) sind ohnehin selten und beschränken sich auf urkundliche Erwähnungen, die geschichtliche Ereignisse registrieren, auf Gründungsstelen von Tempeln und auf Inventarlisten von Klöstern. Die Vielzahl der Menschen waren Analphabeten, für sie wurden die Mythen, das Leben der Götter und die historischen Ereignisse steingehauen in Bildern erzählt.        

Bild 26, 27, 28

Sollten die Bilder 29 und 30 keine mythologischen Szenen schildern, müssten diese Darstellungen sich auf alltägliche Ereignisse auf den Weiden beziehen. Das sehr breite Relief (Bild 29) zeigt das Einfangen von Rindern, wobei auffällt, das keine Hirten, sondern Hirtinnen den Rindern hinterher laufen bzw. diese festhalten bzw. aufzuhalten versuchen. Die unregelmäßig gewachsenen Bäume veranschaulichen das natürliche Umfeld, den Lebensraum der Tiere: Wald, Feld und Flur.

Bild 29

Bild 30

Das Geschehen der recht dynamischen Szenerie in Bild 29 wird durch gesteigerte Dramatik im Relief Bild 30 noch übertroffen. Zwei Menschen versuchen ein Rind aufzuhalten, dabei ist ein Mensch gestürzt, dem ein weiterer Mann Hilfe leistet, dennoch umklammert der Gestürzte noch ein Bein des fliehenden Rindes. Ein anderer Mann (Frau?) hält ein kleineres Rind am Seil, zieht es weg. Vermutlich soll das kleine Rind (Kalb?) vom Muttertier getrennt werden: Alltagsgeschehen voller Gefahren.

Die Szene (Bild 31) schildert einen spannenden, gleichsam gefährlichen Moment im Leben eines Hirten. Ein Löwe greift eine Kuh an (Bildmitte), eine zweite Kuh kann sich retten und läuft davon (Bild rechts). Der Hirte, nur mit seinem Hirtenstab bewaffnet, ist ziemlich wehr- und hilflos, er muss zuschauen, wie der ungerechte Kampf zwischen dem Löwen und seiner Kuh ausgehen wird. Ein Schwein läuft davon (Bild links). Aufgeschäuchte Vögel flattern über dem Kampfgeschehen.

Bild 31

Die Bilder 32 und 33 und die jeweiligen Ausschnitte zeigen die Verwendung zweier Wagentypen. Das Relief Bild 32 vermittelt eine friedvolle Szene. Zwei Menschen lassen sich gemächlich zum Markt oder nach Hause fahren. Menschen stehen am Weg. Auf dem Pferd kniet ein Rosselenker. Dieser Dienstmann ist insofern von Belang, weil ein solcher auch im Relief Bild 33 in Erscheinung tritt. Auf diesem Relief wird ein Kriegsschauplatz abgebildet. Das Pferd wird vom Rosselenker zum Galopp angetrieben. Das Pferd bäumt sich auf, denn unter bzw. neben dem Pferd liegt ein Gefallener. Der Streitwagen ist offen. Der Krieger verschießt seine Pfeile nach hinten. Pfeile fliegen durch die Luft. Die Szenerie im rechten Bildteil steht im seltsamen Kontrast zum linken Bildteil. Zwei Menschen sitzen einem Liegenden (einem Toten?) zur Seite.

Bild 32, 33

Ausschnitte von Bild 32, 33

Im Relief (Bild 34) wird eine Kampfszene dargestellt, die als Steigerung der Kampfszene (Bild 33) angesehen werden muss. Zwei Pferde ziehen den Kampfwagen. Der Schütze steht aufrecht im Wagen. Der Rosselenker (Wagenlenker) treibt die Pferde an. Kämpfer zu Fuß folgen dem Wagen. Die Verlängerung der Deichsel steht senkrecht zwischen den Pferden nach oben. Bemerkenswert ist die auf einem Bein tanzende Figur auf der Deichsel und die flatternde Standarte. (Figur und Standarte tauchen nochmals im Bild 45 auf.) Das scheuende Pferd über dem am Boden liegenden Kriegstoten ist schon im Bild 33 zu sehen, im Bild 34 bäumen sich jedoch zwei Pferde erschrocken auf. Das Bild 35 gibt die Gesamtansicht des Kriegsgeschehens in drei Bildern wieder. Im mittleren Relief sind zwei kämpfende Affen zu sehen. Sehr wahrscheinlich wurden hier Hanuman und sein Helfer dargestellt, die im Auftrag des Affenkönigs Sugriva Rama zu Hilfe eilen, um gegen Ravanna zu kämpfen, der die schöne Sita gefangen hält. Drei Bilder illustrieren eine Teilgeschichte aus dem Ramayana, dem indischen Nationalepos.

Bild 34, 35

Täglicher Überlebenskampf im Tierreich, der Stärkere überlebt: eine Raubkatze (Löwin oder Panther) schlägt ein Rind (Bild 37). Diese seltene Szene findet sich inmitten mehrerer naturalistischer friedlicher Tierabbildungen (Bild 36). Auf dem senkrechten Fries tummeln sich vorwiegend Pferde. Ein Zusammenhang im Kontext zu mythologischen Hintergründen konnte nicht erkannt werden. Im Kambodscha der Neuzeit spielt das Pferd nur noch eine untergeordnete Rolle. Wer über Land reist, sieht nur wenige Pferde, größere Herden oder gar Wildpferdpopulationen sind nicht anzutreffen.

Bild 36, 37

Die Bilder 38-40 zeigen drei volkstümliche Szenen. Ein Bauer führt einen vom Ochsen gezogenen Pflug (Bild 38). Das Relief schildert trotz schlechter Erhaltung das friedfertige Einvernehmen zwischen Mensch und Tier. Anders das Verhältnis zwischen Mensch und Tier im Bild 39. Der Stier scheint den Befehlen des Mannes nicht folgen zu wollen: Gewalt als Mittel das Tier gefügig zu machen. Das Relief (Bild 40) zeigt eine bemerkenswerte Szene: eine Frau hat ihren Wagen zum Markt gelenkt, hat das Zugtier ausgespannt und bietet ihre Ware feil. Im Gegensatz zu den anderen Wagen-Reliefs (Bild 32-35) standen der Frau kein Pferd, lediglich ein kleines Zugtier, ein Esel, zu Verfügung. Trotz aller Bescheidenheit kann (oder muss?) die seltene Darstellung als Beispiel der Gleichberechtigung der Frau innerhalb der Khmer-Gesellschaft bewertet werden.

Bild 38, 39, 40

Der Elefantenzug (Bild 41) bewegt sich gemächlich voran bzw. aufeinander zu. Die Tiere werden geführt, aber nicht getrieben. Der linke Elefant wird am Seil geführt, der mittlere Elefant läuft frei, der rechte Elefant wird, wie auch der linke Elefant, geritten. Den Tieren bleibt Zeit zum Fressen. Zu sehen ist eine der wenigen Szenen, in denen die Elefanten nicht als Kampfelefanten auftreten.

Bild 41

Die Bilder 42, 43 sind aus dem mythologischen Kontext mehrerer Bilder herausgerissen. Sind die Größenverhältnisse in den Ausschnitten glaubhaft dargestellt, dann sind hier Jungtiere abgebildet. Die Reliefs schildern Kampfszenen, vermutlich wiederum aus dem Ramayana-Epos. Jeder Inder kennt diese Geschichten, die für Europäer lesbar, aber als Bildfolgen schwerlich zu entschlüsseln sind.

Bild 42, 43

Auch die etwas fragmentarisch erhaltenen Reliefs (Bild 44, 45) zeigen Kriegsszenerien, in denen Elefanten zum Einsatz getrieben werden. Bewaffnete Männer ziehen neben Elefanten in den Kampf.

Bild 44, 45

Das breite Relief (Bild 46) zeigt zwei Elefanten mit Reitern. Tiere und Reiter sind spiegelgleich dargestellt, wäre eine Symmetrieachse vorhanden und ließe sich das Relief falten, lägen die Figuren deckungsgleich übereinander. Der Zweck und die Aussage dieser Doppelung ist unklar. Auf Grund mangelnder Dynamik in der Darstellung ist ein Kampfgeschehen fast auszuschließen. Lˈart pour lˈart? Kunst der Kunst wegen war Khmer-Bildhauern gewiss fremd.

Bild 46

Alle vorgestellten Baphuon-Reliefs erzählen Geschichten aus einer geschichtsträchtigen Zeit. Wir blicken auf ein Bilderalbum: Kulturgeschichte in Stein gefasst. Neben den monumentalen Reliefbildern am Bayon Tempel und im Angkor Wat wird an keinem weiteren Tempel im Angkor-Gebiet das Khmer-Alltagsleben umfassender vorgestellt. Die steinernen Bilderbögen am Baphuon verdienen fürwahr mehr Beachtung und eine wissenschaftliche Würdigung ist längst überfällig.

Bewusst wurde auf die Beschreibung der exakten Positionierungen der einzelnen Reliefs verzichtet. Wer mit offenen Augen, wachen Sinnen und ohne Zeitdruck den Baphuon Tempel besichtigt, der wird keines der vorgestellten Tier-Reliefs übersehen, im Gegenteil, aufmerksame Besucher werden noch ein Vielfaches mehr entdecken, als die wenigen für den Artikel ausgewählten Reliefs.

Fotos: 10, 13 – 18 Vanessa Jones
Fotos: 34 – 37, 39 Birgit Schönlein
Fotos: Günter Schönlein
Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones