Prasat Ta Prohm in Angkor

Der Ta Prohm Tempel wurde spätestens nach dem Filmauftritt einer attraktiven Schauspielerin zum Publikumsmagnet. Fast jeder Besucher möchte sein persönlich gefärbtes Erinnerungsfoto mit nach Hause nehmen. Der Platz, an dem die berühmte Filmsequenz gedreht wurde, ist nicht zu verfehlen und dauerhaft belagert. Alle offiziellen Besichtigungswege führen dorthin. Kein Guide, der nicht auf den Baum und die Stelle verwiese, an der Angelina Jolie ihren Auftritt im Ta Prohm Tempel hatte und den sensationellen Sturz in die phantastische (nicht vorhandene) Unterwelt des Tempels überlebte. Fantasy & Action beiseite, wenden wir uns der Realität zu.

Der kleine Aufsatz möchte sich mit Beschreibungen und Empfehlungen auf unbekannte, aber sehenswerte Details in den Außenbereichen des Ta Prohm Tempels beschränken. Die offiziellen, weil zeiteffizientesten Besichtigungsrouten führen von Ost nach West bzw. umgekehrt durch den Tempel. Besucher registrieren die äußeren Gopuram und begeben sich zügig ins Tempelareal.

Den Ta Prohm Tempel umgibt eine schlichte, nicht übermäßig mächtige, von Zinnen bekrönte Laterit-Mauer. Vier Gopuram unterbrechen diesen Mauerring. Drei Außenseiten der Mauer sind im Vorbeifahren wahrzunehmen. Die Tore Ost, Süd und West können direkt angefahren, das Nord-Tor kann nur zu Fuß erreicht werden. 1000 Meter trennen das Ost- vom West-Tor. 600 Meter liegen das Nord- und das Süd-Tor auseinander, folglich umspannen 3,2km Mauerlänge das bewaldete rechteckige Tempelareal. Die Tore befinden sich teilweise im desaströsen Erhaltungszustand.

Ta Prohm: Ost-Gopuram (Außenfront)

Der jetzige Zustand des Ost-Gopuram verrät wenig über das ursprüngliche Aussehen des Tores. Ohne sonderlich aufzumerken passieren die Besucher einen sandsteinern gefassten recht schmalen  Durchgang. Ähnlich beklagenswert ist die erhaltene Bausubstanz vom Süd-Gopuram.

Mehr zu sehen gibt es am West-Gopuram. Manch einer wird sich fragen, sind das nicht die Tore, die er schon am Banteay Kdei Tempel oder auch am Ta Som Tempel gesehen hat und überlegen, ob hier vielleicht die Tore der Stadt Angkor Thom kopiert wurden?

Ta Prohm: West-Gopuram (Außenseite)

Ta Prohm: Nord-Gopuram (Innenseite und Gesichter-Turm)

Auch am Nord-Gopuram hat sich der Gesichter-Turm wunderbar erhalten. Festzuhalten gilt, dass der Gott Avalokiteshvara (Sanskrit: der Herr, der auf die Welt blickt) aus allen Himmelsrichtungen auf den Tempel blickt. Avalokiteshvara gilt als Bodhisattva des Mitgefühls. Der König Jayavarman VII. fühlte sich in seinen Lebens- und Handlungsweisen diesem Bodhisattva verpflichtet. In den kolossalen Kopfstatuen sahen die Menschen Gott und König zugleich verkörpert.

Um das Phänomen der Gesichter-Türme einleitend zu konkretisieren und einen Überblick zu schaffen, werden zunächst jene Tempelbauten in Angkor genannt, die über Gesichter-Torbauten bzw. Gesichter-Türme verfügen: allen voran ist der BAYON Tempel zu nennen, er übertrifft im monumentalen Erscheinungsbild und in der Anzahl der Gesichter-Türme sämtliche Torbauten im Angkor-Gebiet; nicht weniger imposant wurden die fünf Stadt-Tore von Angkor Thom errichtet; baugleich, jedoch etwas niedriger, sind die Tore vom Banteay Kdei Tempel; annähernd gleichhoch ragen die Ta Prohm Gesichter-Türme in den Himmel; noch gedrungener erscheinen die Gesichter-Türme der Tore des Ta Som Tempels.

(Anmerkung: Außerhalb vom Angkor-Gebiet, nämlich am Prasat Preah Khan in Kampong Svay und am Banteay Chhmar Tempel sind ebenfalls zahlreiche Gesichter-Türme nachweisbar.)

Nach der ersten Visite scheinen die Torbauten alle gleich, als wären an allen genannten Tempeln die gleichen Baumuster verwirklicht worden. Tor bleibt Tor. Gesichter bleiben Gesichter. Von allen Türmen schaut der Gott des Mitgefühls (Avalokiteshvara = Lokeshvara) herab. Das wäre eine grobe unzulässige Verallgemeinerung. Nach intensiverer Architekturanalyse treten die Unterschiede der Bauweisen und der religiösen Zuordnungen ans Licht.

An den fünf Toren von Angkor Thom beherrscht der Gott Indra auf seinem dreiköpfigen Elefant Airavata das Bildgeschehen neben den Tor-Durchgängen. Die vier Außen-Tore von Ta Prohm und Banteay Kdei schmücken sich mit Garuda-Statuen. Die zwei Tore des Ta Som Tempels kommen ohne Garudas Schutz aus, hier ist nur Lokeshvara allgegenwärtig.

Eingeschoben hier ein Zitat aus dem WIKIPEDIA-Artikel zu Garuda: "Garuda (Sanskrit गरुड garuḍa, m.) ist in der indischen Mythologie ein schlangentötendes, halb mensch-, halb adlergestaltiges Reittier (Vahana) des Vishnu, Sohn des Kashyapa und der Vinata. In der asiatischen Mythologie hat der Garuda zugleich die Bedeutung eines Götterboten, der den Menschen Nachrichten und Anweisungen der Götter überbringt."

Wie die Tore zu den Tempeln wurden auch die Gesichter des Gott-Königs jeweils nach den Hauptkoordinaten ausgerichtet. Lokeshvara (Jayavarman VII.) blickt auf die Menschen herab. Gott und König sind präsent, sind anwesend. Die sanft lächelnden, sehr ausdrucksvollen Gesichter üben bis heute eine beruhigende Wirkung aus. Diese Monumentalstatuen prägen sich ein. Wer an die Tore denkt, wird sich an die Gesichter-Türme erinnern. Die Gesichter waren und sind der Blickfang, jedoch nicht die einzigen Objekte der verehrenden Anbetung. Nähern wir uns den Toren und senken den Blick, dann gewahren wir an den Ta Prohm-Toren links und rechts des Durchgangs, innen wie außen Garuda-Statuen. Die sehr plastischen Darstellungen des mythischen Vogels bekräftigen nicht zuletzt die imaginäre Anwesenheit des Gottes Vishnu. Der Schutz Garudas schien für die Angkor-Tempel mehr als nur wichtig zu sein. Erinnert sei nur an die äußere Mauer des Preah Khan Tempels, dutzende übergroße Garudas wurden wie Schutzschilde der Mauer vorgesetzt. Betraten die Menschen den Ta Prohm Tempel, mussten sie an Garuda vorbei.

Jedes der Tore war mit vier Garudas ausgestattet. Nicht alle sechzehn Garudas haben sich erhalten. Betrachten wir, was geblieben ist. Der lückenhafte Bestand genügt zur vergleichenden Analyse. Das Ost-Tor und das Süd-Tor bieten nur Fragmente der Eckfiguren. Mehr zu sehen von den Garuda-Statuen ist am West-Tor und am Nord-Tor.

Ta Prohm Ost-Gopuram: Innenseiten

Die Ta Prohm-Tore stehen auf einem kreuzförmigen Fundament. Der Durchgang verläuft geradlinig, seitlich öffnen sich Räume, an diese stoßen die Mauern an. Die äußeren Ecknischen boten den idealen Standort um Gottheiten bzw. einen Gott ins Licht zu rücken. An den Seitenwänden neben Garuda haben weibliche halbgöttliche Wesen Stellung bezogen. Scheinfenster mit halb heruntergelassener Jalousie sind als weiteres Zierelement zu registrieren. Die Garudas am Ost-Tor sind nur noch schemenhaft erhalten. An der rechten Außenseite des Ost-Tores haben sich die Krallen und der Fußschmuck Garudas gut erhalten. Wie exakt beobachtet und anatomisch korrekt gearbeitet wurde, zeigen die folgenden Fotos.

Ta Prohm Ost-Gopuram: Garuda Detailstudien

Außer fragmentarischen Garudas, die nur die einstige Größe markieren, haben sich an der Außenseite des Ost-Gopuram zwei wahrhaftig ausdrucksstarke Gesichter erhalten. Mit großer Wahrscheinlichkeit wurden diese Frauenköpfe bei der Teilrestaurierung des Tores geborgen und in Sichthöhe eingefügt. Im Originalzustand des Tores befanden sich diese Köpfe sicher an einem anderen Platz. Einige Momente länger an den Toren zu verweilen, um die Blicke schweifen zu lassen, bringt stets Gewinn.

Ta Prohm Ost-Gopuram Außenseite: Fundstücke

Nur im Vorbeifahren wird, wenn überhaupt, der Süd-Gopuram als zerfallenes Bauwerk registriert. Selten wird hier gestoppt, doch gerade am Süd-Gopuram kann an der Innenseite ein Garuda begutachtet werden. Das Tor ist als Tor nicht mehr zu gebrauchen. In der Nähe des Tores gibt es niedrige, brüchige Mauerpartien, über die der Eingang ins Tempelgelände möglich ist. Das Tor ist vollständig in sich zusammengebrochen. Bruchstücke schönster Tympana liegen auf dem Steinbergen, glücklicherweise sind die Garudas der Innenseiten in Teilen aufrecht stehengeblieben.

Ta Prohm Süd-Gopuram Innenseite

Die Garuda-Statuen füllten die Mauerecken vollständig aus. Die Garudas hatten keine statische Funktion zu übernehmen, sie waren dem Torbau angefügt, im Grunde waren sie vor die Mauer gestellt. Die Höhe der Statuen muss mit etwas mehr als drei Metern geschätzt werden. Am Ost-Gopuram fehlen die Körper und Köpfe der Garuda, doch die Flügel und das Federkleid zeichnen sich auf dem Mauerwerk deutlich ab. Die Steine, die den Körper der Garudas bildeten, fehlen, nur von den Nagas sind Reste verblieben.

Die Garudas am Ta Prohm Tempel und die Mauer-Garudas am Preah Khan Tempel unterscheiden sich äußerlich nur wenig, hier schien ein Musterbild gültig zu sein. Beide Garudas stehen auf den Nagas. Die Preah Khan-Garudas erheben genau wie die Ta Prohm-Garudas die Flügel. Die Preah Khan-Garudas klammern mit den Händen die Schwänze (die Körper) der Nagas, zu ihren Füßen bäumt sich beidseitig jeweils ein Naga-Kopf auf. Anders bei den Ta Prohm-Garudas, diese stehen auf drei Nagas, mittig vor ihren Beinen bäumt sich ein dritter Naga auf, doch die Hände können nur zwei Schlangenkörper fest im Griff halten. Der dritte Schlangenkörper muss hinter Garudas Rücken gedacht werden.

Ta Prohm Tor-Naga - und zum Vergleich: Preah Khan Mauer-Naga

An den Ta Prohm Garudas belegt kein einziges der erhaltenen Exemplare eindeutig die Handumklammerung der Naga-Körper. Die Flügel und die seitlichen Federkleider wurden auf den geraden, rechtwinklig zueinander stehenden Torwänden abgebildet, die seitlichen Naga-Köpfe gehen ebenfalls aus den Wänden hervor. Kopf, Körper und Beine der Garudas stehen vor der Wand bzw. ragen aus der Ecke hervor.

Garuda: Nord-Tor -------------------- Garuda: Süd-Tor --------------------- Garuda: Ost-Tor

Hinweis: Am nördlichen Gopuram des Banteay Kdei Tempels kann an der linken Innenseite die betreffende, am Ta Prohm Tempel vermisste Naga-Umklammerung besichtigt werden.

Am südlichen Gopuram des  Banteay Kdei Tempels kann einer der schönsten Garuda-Köpfe bewundert werden.

Ta Prohm Süd-Gopuram Innenseite: Fundstücke

Vom Südwesten kommend vermittelt der erste Anblick des westlichen Tores ein Gesamtbild der äußeren Form aller Torbauten des Ta Prohm, doch der Eindruck täuscht,  hier einen vollständigen Gopuram besichtigen zu können. Die Frontansicht gibt die bedauerlichen Fehlstellen preis, dennoch kann hier ein Gesichter-Turm näher in Augenschein genommen werden. Nur zwei dieser Gesichter-Türme haben sich an den Außentoren des Ta Prohm erhalten: am West- und Nord-Gopuram.

Ta Prohm West-Gopuram: Außen- und Innenseite

Sehr elegant wurden die vier Monumental-Gesichter durch zwischengeschobene weibliche Figuren miteinander verbunden, die zusätzlich die Überleitung zum unteren Bildgeschehen übernehmen. Die Gesichter selbst sind oberhalb der Stirn wie von einem Rahmen umgeben. Der quadratische, sich verjüngende Turm über den Gesichtern muss als Bekrönung der vier Gesichter bzw. als Krone eines Kopfes angesehen werden. Eine kreisrunde Lotosblüte bildet den Abschluss des Turmes. Die kunstvoll sehr elegante Gestaltung der Turmbauten kann am West-Gopuram, betreffs Einzelheiten noch besser aber am Nord-Gopuram studiert werden. Die fragile Brüchigkeit des Steins und die Sicherung der Bausubstanz mit umlaufenden Spannseilen können nicht übersehen werden.

Nord-Gopuram: Turmaufbau ---------------------- West-Gopuram: Figurengruppe unterer Turmbereich

Ta Prohm: Fundstücke

Angeblich soll es im Ta Prohm Tempel 39 Prasat, 566 Steinbauten und 288 Ziegelbauten gegeben haben. (Angaben nach Philippe Stein) Entlang der Innenseiten des vierten Mauerringes, der  220x200m misst, sind parallel zur Mauer fast 100 identisch errichtete Gebäude zu registrieren.  An den Langseiten der Mauer (Nord und Süd) stehen jeweils 25 Gebäude, die kürzeren Seiten geben Raum für 22 (West) bzw. 10+11 (Ost) Gebäude.

Der Übersichtsplan zeigt die Anordnung der Gebäude

Die Form dieser Bauten lässt verschiedene Überlegungen zu: Mönche könnten in den Häusern  gewohnt haben; Beschäftigte des Klosters hätten ebenso in den Häusern leben können und wären stets abrufbar gewesen; denkbar wäre auch die Verwendung dieser Häuser als Gästewohnungen. Wie auch immer, diese schlichten Häuser waren Zweckbauten, keinesfalls Sakralbauten. Für die kleinen, rechteckigen Häuser wurden Laterit- und Ziegelsteine verwendet. Die schmale Stirnseite zeigt stets zur Mauer hin, die Türöffnung mit jeweils zwei niedrigen vorgestellten Sockeln zeigt zum Wassergraben. Schmuckelemente sind an den (vermutlich fensterlosen?) Gebäuden nicht zu sehen. Von den Dächern hat sich nichts erhalten, so kann keine Höhe der Bauten ermittelt werden. Die Bauten sind im Angkor-Gebiet einzigartig, in der hier vorhandenen Häufung allemal.

Ta Prohm: Zweckbauten hinter viertem Mauerring

Eine nach außen geöffnete Galerie erfüllt die Funktion des dritten, fast quadratischen Mauerrings, er misst 107x111m. Die nicht mehr begehbare Galerie ist teilweise eingefallen, dadurch liegen mehrere Passagen der reich verzierten Innenwände frei. Das in Ta Prohm einmalige Wand-Dekor kann betreffs schwungvoller Eleganz und feinster Bildgestaltung kaum noch überboten werden. Die durch Oxydation hervorgerufene Färbung der Wände betont die Wirkung der herrlichen Wandornamentik zusätzlich.

Ta Prohm: Dritter Mauerring Galeriewand

Ta Prom: Dritter Mauerring Galeriewand Dekor

An keiner Wand eines Angkor-Tempels findet sich ein gleiches oder ähnliches Dekor. Die Vielzahl der nebeneinander gereihten Naga-Tympana verbinden sich jeweils zum Doppel-Naga, der auf den Kapitellen quadratischer Säulen ruht. Die halbkreisförmigen Bogenwiederholungen der Tympana steigern deren jeweilige Einzelwirkung. Die Pracht der Bögen vermittelte damaligen Besuchern eine Vorahnung auf die himmlischen Herrlichkeiten des Tempels, den sie alsbald betreten würden. Im Grunde gewährte jeder Bogen den Einblick in einen "Tempel". Leider sind die "Tempel" leer. Kein Bildfeld der Tympana lässt auf ehemals vorhandenen Bildschmuck schließen. Entweder wurden die Bildwerke radikal und erfolgreich vollständig entfernt oder sind niemals ausgeführt worden. Glatte Mauerflächen stechen als bedauerliche Kahlflecken heraus. Unter jedem Bogen hätte eine Gottheit ihren Platz gefunden . . . genügend Raum zur würdigen Versammlung des hinduistischen Götterpantheon . . . falls vorhanden gewesen, was ist unseren Blicken durch sinnlose Bilderstürmerei entzogen worden! Zwischen und oberhalb der Tympana können herrliche florale Dekorationen bewundert werden. Bäumen recken sich in himmlische Höhen. Können Wände noch kunstvoller geschmückt werden? Hier sind wahrhaftig große, leider unbekannte Meister am Werk gewesen. Der künstlerische Wert dieser vollendeten Wanddekorationen kann nicht hoch genug eingeschätzt werden: BAYON-Stil in reifster Blüte.

Ta Prom: Dritter Mauerring Galeriewand Baum-Dekor

Die an den Galeriewänden vorgegebenen zweidimensionalen Relief-Bildwerke finden sich äußerst  kunstvoll realisiert an den Eckpavillons des Tempels jeweils als dreidimensionale Tympana wieder.

Ta Prohm: Eckpavillon

Tief beeindruckt müssen damalige Besucher den Tempel betreten haben - was sie auf ihrem Weg von einem der Gopuram bis in den inneren Tempelbezirk gesehen und angebetet hatten, konnte nur noch durch die Pracht des Tempels übertroffen werden. Bis heute erliegen die Besucher der ungebrochenen Faszination dieses Angkor-Tempels.

Die kurze Betrachtung peripherer Sehenswürdigkeiten des Ta Prohm Tempels soll als ergänzende Anregung dienen, um spezielle Facetten dieser großen Tempelanlage kennenzulernen. Die Fotos der Fundstücke können als Aufforderung zur Suche nach unübertrefflichen Architektur-Details verstanden werden. Getrieben von Entdeckerlust wird nur allzu oft Wichtiges, meist wunderbar Schönes, in Unkenntnis übersehen.

Einzelheiten zu Garuda sind im gleichen Blog nachzulesen:
Artikel PREAH KHAN  
Artikel INMITTEN VON GÖTTERN (TEIL 10)

Informationen zum Tempel liefert auf gleicher Web-Side der Artikel
Ta Prohm at Angkor von Ando Sundermann

Verwendete Literatur: Maßangaben zu den Mauerringen aus dem Buch
Marilia Albanese – Die Schätze von Angkor. National Geographic Art Guide. Ausgabe 2006

Fotos: Günter Schönlein

Der Ta Prohm-Übersichtsplan ist die Fotowiedergabe einer im Tempelgelände aufgestellten, allen Besuchern zugänglichen Informationstafel.

Sämtliche Fotos entstanden im März 2019.