Swotha Square Lalitpur

Den Swotha Square sollte man gesehen haben, sofern der Blick auf Tempelarchitektur und Alltagsleben gerichtet wird. An diesem in die Länge gezogenen Platz in Lalitpur lassen sich die fast unglaublichen Leistungen der Wiederaufbauarbeiten nach dem Erdbeben 2015 erkennen und gleichzeitig drei schöne, aber grundverschiedene Tempel besichtigen. Fotos aus den Jahren 2016 und 2017 zeigen im Grunde die Komplettzerstörung der Tempel und der sonstigen Bausubstanz. Der Vergleich älterer Fotos mit dem aktuellen Zustand im Jahr 2025 ist ohne Übertreibung beeindruckend.

Gleich von welcher Richtung der Platz betreten wird, die drei Tempel bilden trotz unterschiedlicher Bauart ein in sich geschlossenes Ensemble. Die Shankhamul Marg, eine Hauptstraße, streift den Platz von Nord nach Süd. Im Nordbereich vom Platz stehen sich der Swotha Krishna Mandir und der Swotha Narayan Mandir gegenüber, südlich vom Krishna Tempel westlich der Straße steht der Radha Krishna Mandir. Die Fläche, welche den Platz als solchen ausmacht, befindet sich westlich der Shankhamul-Durchgangsstraße, östlich grenzen Wohn- und Geschäftshäuser bis an den Straßenrand. Touristen werden zunächst das Wirrwarr der elektrischen Leitungen bemängeln, ehe sie sich den Tempelbauten widmen. Das dichte, recht abenteuerliche Geflecht der Kabel beeinträchtigt die Gesamtansicht der einzelnen Sakralbauten erheblich. Zum Trost oder zur Besänftigung lassen sich derlei Veränderungen unter Fortschritt verbuchen, doch Elektriker und Fotografen verfluchen solchen Kabelsalat.

Lalitpur – Swotha Square/Shankhamul Marg

Lalitpur Swotha Square – Krishna Mandir & Narayan Mandir

Swotha Square – Radha Krishna Mandir

Der Wiederaufbau vom Radha Krishna Mandir wurde nach mehreren misslungenen Versuchen erst im Jahr 2022 vollendet. Der quadratische Tempel ruht auf einem dreistufigen Sockel. Drei von Dach zu Dach kleiner werdende Dächer zeigen das Erscheinungsbild typischer Pagodentempel im Kathmandu-Tal. Laut historischen Aufzeichnungen soll der Tempel im Jahr 1668 erbaut worden sein. In den neunziger Jahren wurden die Original-Statuen von Radha und Krishna gestohlen und auch die duplizierten Ersatzstatuen sind wenige Jahre danach wiederum entwendet worden. Der neue Tempelbau bleibt geschlossen, religiöse Zeremonien finden nicht mehr statt. Restauriert bzw. wiederaufgebaut wurde eine Pagode, die keinen sakralen Zweck erfüllt, bestenfalls dem Swotha Platz den Anschein vormaliger Pracht verleiht. Das Aussehen der rund 15m hohen Pagode fasziniert den Flaneur. Aufmerksame Betrachter erkennen einige der Originaldachstreben. An den verschiedenen Holzarten/Holzfarben wird der Umfang der Restaurierungen deutlich. Wer Gefallen an Tempelarchitektur und Holzschnitzerei findet, wird sich hier länger aufhalten. Zu sehen sind die Empfindlichkeit des Materials und gleichzeitig die unterschiedlichen Fähigkeiten der Schnitzer, aber auch die Nichtwiederholbarkeit der Originalschnitzereien, andererseits erstaunt die Tragfähigkeit und Belastbarkeit von Holz. 

Swotha Square – Radha Krishna Mandir, Holzschnitzereien I

Swotha Square – Radha Krishna Mandir, Holzschnitzereien II

Swotha Square – Radha Krishna Mandir, Holzschnitzereien III

Dachstreben vom Radha Krishna Mandir II

Der aus Sandstein gebaute Krishna Mandir wirkt trotz seiner schlanken Säulen wuchtig, zu diesem Eindruck trägt auch die später aufgesetzte atypische Kuppel erheblich bei, derlei Kuppeln sind Anleihen aus der Mogularchitektur. Zwanzig oktogonale Säulen ergeben einen Arkadenumgang, in welchen der Tempelinnenbau (Garbhagriha) seinen Platz hat. Drei Wände mit Scheintüren verdunkeln das verschlossene Heiligtum. Die Scheintüren sind von wunderbar gearbeiteten Garuda-Makara-Bögen überwölbt. Ein näherer Blick (siehe Detailaufnahme) offeriert die hervorragende Steinmetzkunst: der mit vier Armen ausgestattete Garuda klammert mit seinen Fußkrallen den Naga (links) und die Nagini (rechts). Zwei Arme sind seine Flügel, die zwei weiteren (vorderen) Arme halten einen Opferkrug. 

Swotha Square – Krishna Mandir mit Schrein und Brunnenanlage (Jahru)

Swotha Square – Krishna Mandir, Scheintüren

Swotha Square – Krishna Mandir, Garuda-Makara-Bogen einer Scheintür (Detailaufnahme)

Swotha Narayan Mandir

Alles am Narayan Mandir scheint klein geraten zu sein, alles was zum Tempel gehört steht nah beieinander, ohne dass der Eindruck von Enge hervorgerufen wird, alles wirkt harmonisch und vornehm. Der Tempel wurde in eine Gasse zwischen Wohnhäusern gebaut. Fast schon auf der Straße lädt Garuda die Menschen zur Andacht (im Bild ganz links). Vor dem Mandir begrenzt linkerhand ein offener Altar mit einem Ganesha-Relief den Tempelbezirk (im Bild weiter links zur Mitte hin), davor am Boden ein Naga-Stein. Unmittelbar rechts vor dem Mandir der Glockenbalken und rechts vom Mandir direkt am Straßenrand wurde eine Halle errichtet (im Bild rechts). Solche Hallen dienen als Unterstand bei schlechtem Wetter, als Schattenplatz, als Treffpunkt, als Versammlungshalle, meist wurden die baustilistisch ähnlichen Gebäude in der Nähe von Tempeln oder an wichtigen Kreuzungen gebaut.

Zwei Blechfahnen flankieren, ein Sonnenschirm schützt die verehrte Garuda-Statue. Sie ist unserer bescheidenen Ansicht nach eine der schönsten in Kathmandu. Selten wurde der vermenschlichte andächtig betende Garuda derart überzeugend und glaubwürdig in Stein gemeißelt.

Garuda-Statue vor dem Narayan Mandir

Ganesha mit zwölf Armen ist nicht allzu häufig zu sehen, noch seltener finden sich in den Stadteilen von Kathmandu Nagakals, also Schlangensteine, solche Reliefs sind eher die Ausnahme. In Lalitpur fanden wir nur dieses im Boden eingelassene Exemplar. Der Anfahrschutz aus Edelstahl spricht für die Wertschätzung dieses Nagakal. Vielleicht hat ein Pilger aus Indien dieses Relief mitgebracht?

Ganesha-Relief & Nagakal

Der Narayan Mandir muss in der ersten Hälfte des 17. Jahrhundert erbaut worden sein. Die Bauelemente müssen wertvoll sein, weshalb sonst müssen die Holzarbeiten mit massiven Rund- und Flachstählen gesichert werden. Auf der herrlich geschnitzten Thorana mit dem unvermeidlichen Garuda und den Dachstreben sind verschiedene Avatare Vishnus dargestellt: Narayan=Vishnu mit acht Armen, Vishnu als Narasimha, Vishna als Eber und Vishnu als Hayagriva (siehe, Dachstreben I & II). Aus den kleinen ins Mauerwerk integrierten Fenster schauen jeweil grimmige Gesichter heraus, wir meinen Yama zu erkennen. Eine Zutat der Neuzeit, die Smartphonenutzern zugute kommt, ist der im geschmackvollen Holzrahmen eingefasste QR-Code. Ein Accessoire, welches zukünftig bestimmt weitere Tempel schmücken wird. Die Vyalas und Löwenköpfe an den Balkenenden verjagen die bösen Kräfte, solche apotropäischen Schutzwesen sind an vielen Tempeln angebracht.

Welchen Zweck der großflächige Spiegel über dem Tempeleingang erfüllt, blieb unklar.

Narayan Mandir (Frontansicht) & Thorana mit Garuda und Narayan

Narayan Mandir – Dachstreben an der Frontseite I

Narayan Mandir – Dachstreben an der Frontseite II

Narayan Mandir – Yamareliefs & QR-Code

Narayan Mandir – Dachverschränkung und Balken mit Vyala und Löwenkopf

Der Swotha Platz war einst belebt und ist heutzutage wieder belebt. Menschen wohnen am Platz, Souvenir-Läden, Tee-Geschäfte, Cafestuben und kleine Restaurants sind in die Erdgeschosse der Häuser eingezogen. Noch das kleinste Heiligtum, zum Beispiel ein ehemaliger, jetzt abgenutzter Lingam wird täglich mit Blumenschmuck bedacht. Einzig die Brunnenanlage und das Jahru (Wasserzapfstelle) sind beim Aufbau nicht wieder aktiviert worden, sie stehen als Relikte vergangener Zeiten und erinnern an die vormalige Wasserversorgung am Swotha Square.

Swotha Square – Wohn- und Geschäftshäuser & Lingam mit Nandi

Brunnen und Jahru

Fotos und Text: Günter Schönlein
Korrektur: Vanessa Jones